Фактор превосходства

– Если майор не соврал о местоположении эпицентра, у начала пологого склона скорость ударной волны должна была быть достаточной, чтобы на другой стороне случился срыв потока, а значит…

– …все, что угрожало этому лесочку, это небольшое атмосферное разряжение.

– А чем нам грозит разряжение?

– Ну… – Тони пожал плечами. – Могло деревья повыдергивать с корнями, в том числе наши клубни…

Неожиданно дверь в комнату открылась, и на пороге снова появился майор Броут.

– Прошу прощения за вторжение, господа офицеры, но завтра в восемь утра вы должны отправиться на задание. Прямо от стен форта.

Майор прикрыл дверь и вышел на середину комнаты.

– Вижу, ваша амуниция не пострадала, так что приступайте к сборам.

– Куда мы отправимся? – спросил Тони.

– Все, что мне известно наверняка, первый пункт – космическая военная станция, а куда вы направитесь оттуда, мне неизвестно.

– Это касается всех, кто приехал сюда вместе с нами, майор?

– Нет, в распоряжении, которое я получил, говорится только о вас двоих. Да, кстати, вот тут я нашел какие-то вещества: возможно, они годятся вам в пищу?

Майор достал из нагрудного кармана несколько пробников с какого-то химического предприятия. Джим взял их и стал с интересом перебирать. Здесь были порошковый магний, пластинка свинца, какие-то волокна и два пакетика глюкозы.

– Ну все, мне пора. Завтра перед отправлением еще увидимся, – сказал майор и ушел.

Тони вздохнул, взял со стола карту, смял ее и швырнул к окну.

– Вот и поели картошечки…

54

Ночью была буря и шел желтый снег, представлявший собой какие-то углеводородные кристаллы. Наутро они растаяли, оставив в воздухе устойчивый запах авиационного керосина.

Без четверти восемь Джим и Тони спустились во двор, увешанные коробками с имуществом.

На вычищенной и обновленной площадке стоял броневик, на котором сидел сержант-абигеец, желтый, как лимонная корка. Он что-то разбирал в металлической коробке и, казалось, был полностью поглощен этой работой.

– Вы, что ли, наши пассажиры? – спросил он, уставив на Джима и Тони свои кошачьи зрачки. На четвертом формате сержант говорил с трудом, втягивая воздух и подергивая головой при выговоре открытых тизеров.

– Да, мы ваши пассажиры, – подтвердил Джим.

– Ну ладно.

Сержант крикнул в открытый люк несколько слов на неизвестном языке, дверца броневика распахнулась, и пассажиры стали забрасывать в салон свои коробки.

Как оказалось, внутри уже сидели полдюжины бойцов-абигейцев, которые на вопрос Тони, что они тут делают, представились охранниками.

– Граундеров в долинах все еще много, дороги перекрывают, технику жгут, – пояснил один из них.

– Но у нас-то вроде все обработали, – заметил Джим, имея в виду недавнюю бомбардировку.

– У вас хорошо, – согласился солдат. – Везде бы так.