Фактор превосходства

Операция с авиационной поддержкой и высадкой в труднодоступной местности в составе группы из двадцати бойцов. Однако по причине, которую я уже огласил, мы поменяем направление, планету высадки, место десантирования, состав группы и способ доставки. Только так можно сбить противника с толку.

– И сколько офицеров знают об этом изменении?

Полковник снова посмотрел на Джима, но уже без прежней настороженности.

– Двое. Для сохранения секретности все подробности и маршрутную карту вы получите уже на борту корабля. Там у вас будет время изучить ее, а сейчас идемте в ангар, я покажу, с кем вы отправитесь на задание и на кого сможете положиться в трудную минуту.

58

Оставив свое комфортабельное жилище, Джим и Тони вместе с полковником отправились в ангар. На этот раз он повел гостей другим путем, и им не встретились ни офицеры, ни даже роботы-уборщики.

В ангаре было прохладно и пахло подгоревшей изоляцией.

– Я зажгу только локальное освещение, не хочу, чтобы на главном диспетчерском пункте нас засекли по расходу энергии.

Полковник снял со стены небольшой пульт и с его помощью включил несколько расположенных на потолке светильников.

Снопы белого света выхватили из полумрака летательный аппарат черного цвета. Это был дифтский штурмовик «грифон». Не слишком новый, но надежный, с элементами матричной брони и укрытой под бронеколпаками парой двигателей. Обычный «грифон» имел подвесные баки и усиленное ракетно-пушечное вооружение, однако здесь в обтекателях прятались только две пушки с самонаводящимися снарядами – это было ударное оружие.

Для собственной обороны «грифон» располагал парой вращающихся башен – вверху и внизу корпуса.

Башни были оснащены счетверенными артавтоматами малого калибра и имели собственные системы наведения.

– Полагаю, вам знаком этот аппарат? – спросил полковник.

– Знаком, сэр. Не очень новая машина. Дифты использовали их для сопровождения конвоев, – ответил Тони.

– Машина, конечно, не новая, но мы провели кое-какой ремонт и модернизацию. Двигатели поставили в полтора раза более мощные, чем те, на которых летали дифты. Разумеется, все вооружение наше, радары повышенной мощности, хорошая связь.

– А как с нами поступят наши истребители, если мы попадемся им на глаза? – спросил Джим.

– Система «свой-чужой» подтвердит ваш статус, а внешний вид сыграет в вашу пользу при подлете к вражеской планете.

– Потребуется только отключить маяк и сказать, что на борту проблемы…

– Разумеется. Вам ведь все это известно, правильно? Я знаком с вашим бывшим начальником, великим энтузиастом культуры человеков.

На лице полковника появилась презрительная усмешка.

– Он, конечно, личность весьма своеобразная, однако достиг весьма впечатляющих результатов.