Фактор превосходства
Джим Симмонс и Тони Тайлер воюют на стороне новых могущественных союзников. Война идет к концу, но убедительной победе канкуртов может помешать сверхпроцессор, который разрабатывают неутомимые ученые дифтов. Если им оснастят боевые машины противника, канкурты с дифтами поменяются местами. Джим и Тони посланы для уничтожения этого опасного производства и с честью справляются с заданием. Однако за их кажущейся благополучной службой скрываются тоска и разочарование новыми покровителями. Очередное поспешно выданное задание открывает неожиданные факты и заставляет напарников принять сложное решение. Теперь они сами по себе и в состоянии указать всем бывшим покровителям их место.
Должно быть, все случилось за несколько секунд до посадки.
– Джим, на два часа дерево…
– Вижу, – отозвался напарник, замечая несколько смятых молодых побегов. Это дерево было хорошим укрытием, чтобы достать того, кто за ним, возможно, прятался, требовалось пройти вперед и пересечь невидимую границу, за которой противник начинал стрелять.
– Я никаких границ признавать не собираюсь, – сразу предупредил Тони, поднимая пушку.
– Что там?
– Видимо, дрон. Видишь, как листочки трепещут, а там за макушкой он и спрятался.
– Ну что? Будешь стрелять? – спросил Джим, высматривая в зарослях цель для себя. Он уже преодолел первоначальное волнение и начинал чувствовать обстановку.
Наконец цель была обнаружена – скорее всего, робот, поврежденный одним из «сирокко». Он укрылся за небольшим деревом, просто чтобы спрятаться, однако Джим не сомневался, что вражеская машина все еще опасна. Роботы не испытывали отчаяния и страха, они воевали до последнего.
– Я готов, – сказал Джим, тщательно прицеливаясь.
– Давай первым.
Один за другим хлестнули два выстрела, а за ними, перегоняя друг друга, открыли огонь «сирокко». Из-за кочек и кустов полетели дымящиеся куски разбитых корпусов, а из древесных крон дождем посыпались обломки разорванных дронов.
«Вот это да! – поразился Джим. – Пара секунд стрельбы – и какой эффект!»
Он и не подозревал, что «сирокко» настолько эффективны.
– Что скажешь? – спросил он у Тони, ссаживая с плеча лязгающую жвалами сколопендру.
– Если все так просто… кто убрал группу?
– Полагаешь, заманивают?
– Полагаю.
– И что?
– Надо идти дальше. Мехштурмеры у нас еще остались, почему бы не рискнуть? К тому же задание у нас – сформировать экспертное мнение.
– И рекомендации – можно ли решить проблему руками…
– Вот именно. Бросать бомбу в их планы не входит, они хотят проглотить колонию без лишнего шума, чтобы аборигены ничего не поняли.
– Ну, тогда командуй.
– Хорошо. Капрал Зоркий!
– Слушаю, сэр!
– Выдвигайтесь вперед построением в дозоре – «два плюс три».
– Понял, сэр. Выдвигаемся… Мне перестать вызывать кодом сержанта Стерегущего?
– Да, можете не вызывать. Скоро мы их увидим.
88
До места побоища добрались без осложнений. Датчики движения не выявляли ничего подозрительного, а прицельные рамки, как и прежде, цеплялись за опавшие листья и активизировавшихся древесных крабов, которые с готовностью тащили в дупла и оглушенных улиток, и подобранные куски обшивки дронов.
Уничтоженные роботы из первой группы выглядели ужасно. Разбитые грудные пластины, распотрошенные микросхемы, изорванные шланги гидравлических систем и потеки масла. Очевидно, их застали врасплох, выстрелить успели только двое, у остальных срезы пушек были еще в смазке.
Похожие книги
Мысленным взором
Команда смертников
Мужчина моих грез
Некомант #1
