Фиктивный брак

- А где ее искать? — тут же оживилась Габи. — Я хорошо знаю стишок. Наверное, там говорится про море. У нас ведь поблизости нет другой воды. Ни родников, ни речек…

— Только не вздумай сама что-то искать, — тут же произнес Бэрилл. — Это опасно.

Девочка кивнула, но я невольно заподозрила, что она не оставит так просто поиски. Дети любопытны сверх меры. И Габи не исключение. Особенно теперь, когда до разгадки тайны, кажется, остался всего один шаг.

— Ну, что ж, будем искать, — я улыбнулась мужу и его дочери.

— Будем, — кивнул Эдвард с таким видом, что я ему сразу поверила.

Ночью была гроза. Ливень и гром взрывались за окном, стучали в стекло, словно просились в гости.

Прежде я любила спать в такую погоду. Ненастье за стенами дома, наводило на меня всегда умиротворение и чувство защищенности. Мысль о том, что ты в тепле и уюте, всегда слаще и ярче, когда бушует непогода.

Но мне не спалось по другой причине. Мысли не давали покоя. Я думала то об Эдварде, то вспомнила наши совместные поиски клада, устроенный мной маленький пожар в обеденном зале. Но больше всего не давал уснуть поцелуй. Тот, который соединил нас с генералом в кабинете. И чувства, которым я позволила проникнуть в мое сердце снова.

Новая вспышка осветила спальню. Яркий, секундный свет, пробился через плотно задернутые шторы, нарисовав на стене странные силуэты, а в стекло словно бросили горсть сухого гороха.

Откинув одеяло, опустила ноги, поставив на ковер. В сердце что-то забилось быстрее и сильнее. Какая-то неведомая сила подняла меня, толкнула бережно в спину, указала призрачной рукой на дверь. И я вышла, влекомая собственными желаниями и эмоциями, которым, как думала раньше, не могло быть места в моей душе.

Но я ошиблась. И теперь благодарила судьбу и даже самого Чарльза, что не позволил нам, или мне одной, свершить ошибку, соединив свою жизнь с жизнью того, кто был меня недостоин.

В гостиной было пусто. В расшторенное окно стучалась непогода. Бросив взгляд на темное небо, успела заметить вспышку молнии и облака, низкие, словно текущие на уровне с замком. Они плакали, роняя слезы на засыпающую землю, а я, собрав все силы воедино, пошла дальше и остановилась только у двери, смежной с покоями генерала.

Именно здесь меня и оставила моя хваленая храбрость.

«Что я делаю?» — мелькнула мысль в голове, яркая, как молния, что мгновение назад сверкнула за окном.

Нет, это не я! Эйвери не пойдет в спальню к своему мужу. Я не уверена в нем, в себе… Или просто боюсь. Но рука дрогнула, поднялась, потянулась к дверной ручке, да так и застыла, потому что секунду спустя дверь тихо распахнулась и на пороге появился Эдвард.

— Вы? — проговорила я и поняла, что не узнаю своего голоса.

За спиной Неда, в его гостиной, царил полумрак.