Фиктивный брак

Я ошиблась. Свиток нужен ему. Но Нед?

— Я люблю тебя, — шепнул он, когда наши губы встретились. Муж обхватил мою шею рукой, прижал крепче, углубляя поцелуй и я не сразу поняла, что произошло. По телу словно дрожь прошла. Боги всемогущие, да он из меня силу пил. Но как?

Закрыв глаза, позволила себя целовать, не ощущая, впрочем, той страсти, которая разгоралась, стоило этому мужчине коснуться меня. Нет, этот поцелуй был иного свойства.

Эдвард перенял силу алтаря. Уверена! Когда тот разрушился, его способность передавать магию осталась при генерале.

— Уходи! — оторвавшись от моих губ, как от родника с живой водой, шепнул муж.

Я же едва нашла в себе силы распрямить спину и не покачнуться.

— Уходи! — уже тверже повторил Нед, и я поняла, зачем он забрал мою силу, выпив меня до дна, исчерпав настолько, что сама себе показалась пустой!

Только бы Фанни и ее сообщник не заметили. Прошу!

Кивнув, на подкашивающихся ногах, направилась в сторону коридора, чувствуя на себе взгляд мисс Харрингтон и мужчины в черном. Но сделала лишь несколько шагов, когда тьма поглотила меня, заставив привалиться к стене плечом. Несколько секунд стояла вот так, переводя дыхание, затем пошла дальше.

Эдвард что-то задумал. О, если бы знать, что…

Я услышала голоса. Никто и не подумал говорить тише, чтобы я не слышала.

— Ты ведь меня узнал, не так ли? — Голос принадлежал незнакомцу, и я застыла на месте, а потом обернулась, успев услышать холодную фразу: — Фанни, ты знаешь, что надо делать.

И по спине словно прошелся ледяной холод, отпечатавшись на плечах, как чужие, злые руки.

— Что? Но я не соглашалась на убийство! — ответила девушка возмущенно.

— Разве? А о чем ты думала, когда повредила доски и веревку своему родственнику? Что он упадет с лестницы и ушибется, да? Нет, милая, тебе придется сделать и это вместо меня. Я ведь поклялся. Ты получишь место при дворе, как мы и договаривались. И, конечно же, Пустоши к титулу и моей благосклонности!

— Но… — попыталась возразить девушка, только ей не позволили.

— Отступать поздно.

Эти слова выбили почву у меня из-под ног. Нет, будь я не так ослаблена, не отдай все силы Неду, несомненно, справилась бы с этой маленькой и подлой леди. А так…

Прижавшись к стене, стала ждать. Убегать нет ни смысла, ни сил. А если нападу неожиданно, то появится шанс. Да, маленький и призрачный, но он будет.

Я прикрыла глаза и в тот же миг в тайной комнате что-то громыхнуло, затем вспыхнуло, да так ярко, что волна света прокатилась со странным низким гулом. Затем что-то оглушительно и ощутимо ударило в стену и не сразу, но поняла, что этот удар прозвучал не из комнаты, где оставался Нед. Нет! Кто-то ломился в закрытую стену тайного хода, и я позволила себе поверить в то, что помощь близко.