Флэшбэк

Как что? она поймала себя на том, что спрашивает снова… и пожалела об этом задолго до того, как он сказал:

Он знает о браслетах, которые Декс дал тебе.

Она подняла руку и потянула зудящую ресницу.

Это… Киф сам догадался о большей части истории, и я не могла этого отрицать, потому что Эмпатам невозможно лгать.

Телепаты должны быть такими же. Особенно твой Когнат."

"Но я не лгу тебе. Я просто… пытаюсь сдержать обещание, данное Дексу. Он не хотел, чтобы я кому-то рассказывала о том, что случилось.

Если бы я догадался, ты бы мне рассказала?

Я не знаю. Кажется неправильным предавать Декса после того, как он спас наши жизни.

Верно, подумал он, снова теребя кольца Когнатов, наполовину стягивая их, а затем возвращая обратно. Думаю, ты права. Я просто… ненавижу, что это секрет между нами… и не потому, что я хочу сплетен. Это разрушает нашу связь, понимаешь? И особенно сейчас, со всеми ограничениями, которые мы пытаемся обойти, благодаря эху, это просто… то, что нужно пережить.

Она хотела, чтобы он ошибался.

Хотела возразить, что это не должно… не имеет значения.

Но, как он и сказал, были оттенки доверия… и ее Когнат, вероятно, должен был держать все самые яркие, ясные кусочки.

Поэтому она крепче прижала Эллу к себе, пытаясь найти хоть какую-то грань между ее преданностью.

Что, если, медленно подумала она, я скажу тебе, что почти уверена, ты уже догадываешься о том, что произошло? Этого будет достаточно?

Эм… возможно.

В его сознании мигнуло изображение: два фиолетово-голубых тканевых браслета с вышитыми словами «Софи Фостер + Декс Дизней».

Он неправильно угадал цвет, но…

Ага.

Мысль была мягче шепота, но по тому, как Фитц втянул в себя воздух, стало ясно, что он услышал ее… и она не осмелилась высунуться, чтобы увидеть выражение его лица.

Вместо этого, она заставила себя добавить:

Тот факт, что я не ношу их, должен сказать тебе остальное.

Она почти слышала, как кусочки встают на место.

Ладно, медленно передал он, у меня есть еще один вопрос, и я клянусь, что оставлю эту тему навсегда.

Навсегда? подтвердила Софи, очень, очень, очень, очень надеясь, что вопрос не будет иметь ничего общего с поцелуями.

Навсегда, согласился он, мысленно перебирая сотни слов, которые она не могла разобрать, пока не остановился на:

Так что за причина, по которой ты не носишь браслеты… это потому, что они элемент подбора пар, и ты все еще решаешь, согласна ли ты с этим? Или… причина в другом?

Это было даже хуже, чем вопрос о поцелуях.

Но она обещала ответить, поэтому закрыла глаза и передала:

Декс потрясающий, но… он просто друг. И я думаю, что он действительно согласился со мной в этом, когда мы закончили со всем. Какое-то время все было по-прежнему грязно, но теперь, похоже, это в прошлом, так что, пожалуйста, не говори ему, что знаешь.