Флэшбэк

— А как насчет того, на чем ты просил меня сосредоточиться? — спросил Декс. — Помочь Софи защитить ее… новейшие способности."

"— Все в порядке… Тинкер знает, что мисс Фостер — Усилитель. На самом деле я попросил ее посмотреть, может ли она придумать свои собственные средства для контроля способности.

— Да? — просил Декс, нахмурившись, когда мистер Форкл кивнул. — Почему?

— Потому что я хочу, чтобы ты сосредоточилась на этом. И, честно говоря, я подумал, что проекту может понадобиться свежий взгляд.

Декс нахмурился, превратившись грозовую тучу.

— Это не так… у меня все под контролем.

— Ты уверен? — спросила Тинкер, потянувшись к шкатулке с драгоценностями в центре стола. — Хочешь увидеть мое решение?

Это на секунду сбило Декса с толку.

— Ты уже что-то приготовила?

Она опустила подбородок и откинула позолоченную крышку, наполнив комнату звенящей мелодией, которая показалась знакомой, хотя Софи и не могла вспомнить, где именно ее слышала. Последняя нота все еще звенела, когда Тинкер вытащила четыре крошечных, изогнутых кусочка гладкого металла, которые выглядели почти как…

— Это ногти? — спросила Софи, представляя себе всевозможные ужасающие сценарии применения.

Тинкер взяла Софи за руку.

— С чего ты взяла, что я замышляю что-то против тебя?

Ее пальцы были ледяными, но осторожными, когда она сняла перчатку Софи и положила один из кусочков металла на ноготь большого пальца Софи, выровняв его, прежде чем постучать по нему один раз…

… металл идеально встал на место.

Она повторила процесс со вторым металлическим завитком на указательном пальце Софи.

— Ты можешь постучать пять раз вот так? — спросила она, щелкнув кончиками пальцев, будто кто-то играл.

Шелк. Шелк. Шелк. Шелк. Шелк.

Софи повторила жест, и по ее коже побежали мурашки.

— Круто, — вынуждена была признать Софи.

Стало еще прохладнее, когда она прижала кончики пальцев к ладони Декса, и ничего не произошло.

Никакого всплеска жара между ними.

Никакой передачи энергии.

Никакого усиления.

И когда она постучала еще пять раз, холод покалывал ее ладонь, разрушая то, что сделали первые удары.

Декс вздохнул и наклонился ближе, щурясь на ее серебряные ногти.

— Это то же самое силовое поле, которое я использовал в своем проекте.

— И очень ловко замаскировано, — заметил мистер Форкл. — Немного металлического лака на других ногтях… и никто ничего не узнает, хотя я все равно рекомендую надеть перчатки, — сказал он Софи. — Невидимки могут заподозрить, если ты прекратишь их носить. Кроме того, всегда разумно иметь резервную копию, если технология потерпит неудачу.

— Верно, — согласилась Софи.

Она изо всех сил потрясла рукой, проверяя, не ослабнут ли ногти.

Они держались крепко.