Флэшбэк

 — Возможно, я пытаюсь выяснить, не того ли Васкера мы завербовали. Или, возможно, я просто хочу, чтобы все знали, что сегодня у тебя был выбор. — Он снова сосредоточился на Фитце. — У тебя есть шанс, прямо сейчас, взять ситуацию под контроль… шанс устранить угрозу, прежде чем она станет чем-то большим. Это единственный способ остановить то, что будет дальше, обещаю. Вопрос в том, возьмешь ли ты это на себя? Или ты будешь жить с сожалением, зная, что мог бы предотвратить все, что будет дальше? И грядут большие события, Фитц. Больше, чем ты можешь себе представить. Намного, намного больше того, что уже сделано. — Он поднял меч, показывая всем, что клинок окрашен красным цветом. — Я же говорил, что, в конце концов, найду ему другое применение, — сказал он Софи. — Надеюсь, эти охранники не были вашими друзьями.

Желчь обожгла Софи горло, слезы защипали глаза, когда все гоблины издали первобытный рев.

Гезен улыбнулся еще шире.

— Итак, Фитц. Каков твой выбор?

— Не надо, — сказала Софи, когда Фитц снова поднял кинжал. — Он манипулирует тобой.

— Возможно, — согласился Фитц. — Но… что, если все не так, как ты думаешь? Что, если это их способ подготовить разум к тому, что они собираются сделать? Подумай об этом… если они предупреждают нас, а мы игнорируем это, тогда они не должны чувствовать себя виноватыми в любых ужасных вещах, которые делают. Тогда это наша вина, и им не нужно беспокоиться о своем здравомыслии.

— А как же твой рассудок? — возразила она, оглядываясь на друзей в поисках помощи.

Киф шагнул вперед.

— Да, ты понимаешь, что они пытаются заставить тебя убить Альвара?

— Конечно, понимаю! — рявкнул Фитц, поворачиваясь к Биане. — Но он убийца.

— Знаю, — прошептала Биана, опираясь на Тама и Декса. — Но… ты нет.

— И я больше не тот человек! — выругался Альвар.

— Я ТЕБЕ НЕ ВЕРЮ! — Фитц пнул Альвара, чтобы тот опустился на колени.

— НЕ НАДО! — закричала Биана. — Не позволяй им сломить себя так, как они сломили его."

"— Должен быть другой способ, — добавила Линн.

— А если нет? — спросил Фитц со слезами на глазах. — Вы сможете жить в ладу с собой, если сегодня ночью умрет кто-то другой?

— Да, — немедленно ответил Там. — Потому что мы не несем ответственности за то, что они делают. Только за то, что делаем мы.

— Как благородно, — усмехнулся Гезен. — Интересно, согласятся ли с этим другие? Или если они оглянутся на этот момент… после того, как все остальное развернется… и увидят доказательство того, что мунларк и ее друзья слишком слабы, чтобы сделать то, что должно быть сделано, даже когда им предоставляется такая возможность.

Фитц судорожно вздохнул, глядя на кинжал в своей руке… не со страхом, а с решимостью.

— Пожалуйста, Фитц, — взмолилась Софи.