Флэшбэк

 — И теперь ты можешь сражаться, как все мы! Посмотрим, сколько ты продержишься!

Зверь, атаковавший щит Умбры, казалось, горел желанием принять вызов, развернувшись к трем только что обнаруженным членам Невидимок и бросившись вперед на полной скорости.

— Я говорила тебе, что это не наша битва, — сказала Веспера, хватая Руи, когда Гезен поднял кристалл к лунному свету. Никто из них даже не взглянул в сторону Умбры, когда они бросили раненую Тень, чтобы спастись.

Новорожденный взревел и снова повернулся, бросившись на Тама, словно считал его ответственным за свою потерянную добычу.

Линн ударил по нему струей воды, но зверь встряхнулся и продолжил атаку.

— Время пламени? — спросила Марелла.

— Нет, если мы не сможем подогнать их поближе, — ответила Софи, потянувшись за одной из своих метательных звездочек. Она дважды проверила прицел, прежде чем выпустить звезду…

… попав зверю прямо в один из оранжевых глаз… жестко.

Новорожденный рухнул, еще сильнее царапая раненое лицо, и его мучительные вопли привлекли внимание другого новорожденного. С яростью новорожденный отпихнул Тарину в сторону и понесся к Софи с бешеной скоростью.

Софи метнула ему в голову метательную звезду… свою последнюю метательную звезду… но он легко уклонился от удара, оставив в арсенале лишь крошечный кинжал. Она швырнула и его, вспомнив лекцию Сандора о том, как важно держать хотя бы одно оружие, только после того, как зверь увернулся от клинка, и у нее не осталось выбора… кроме как развернуться и бежать.

— ЭЙ, НОВИЧОК, СЮДА! Я БУДУ НАМНОГО ВЕСЕЛЕЕ!!! — крикнул Киф, но новорожденный не сводил глаз с Софи, которая бежала прочь от сияния единственного оставшегося силового поля, надеясь потерять зверя в темноте.

Она направила каждую каплю энергии в бег, зная, что никогда не будет достаточно быстрой, чтобы обогнать кровожадного зверя, но надеясь, что сможет, по крайней мере, заманить его достаточно далеко от друзей, чтобы у них было время запечатать улей и сбежать в безопасное место. Мышцы горели, а легкие требовали воздуха, но она продолжала бежать, бежать, бежать, мчаться сквозь темноту, не имея ни малейшего представления, куда идет, сворачивая на любую дорогу, которую заметит. Но куда бы она ни пошла, все равно слышала, как новорожденный догоняет ее… и это было намного страшнее, чем мысленный монстр, с которым она боролась столько недель. Пока, наконец, зверь не оказался достаточно близко, чтобы прыгнуть. Она приготовилась к удару, надеясь, что он быстро прикончит ее…

… серая масса оттолкнула новорожденного, и оба существа с рыком и визгом упали на деревья.

— Это было близко! — крикнула Ро, и Софи обернулась, вглядываясь в темноту, пока не различила силуэты Ро и трех гоблинов, бегущих к ней по залитой лунным светом тропинке.