Флэшбэк

Как и тени Умбры.

— Ну, — сказал Гезен, хмурясь, когда Сандор оказался к нему близко, — похоже, нам придется закончить в другой раз.

Он полез в плащ, вытащил кобальтово-синий кристалл и поднял его к небу. Руи и Умбра сделали то же самое, крикнув:

— Скоро увидимся, — прежде чем шагнули в свет.

Последнее, что Софи слышала, это как Декс велел ей держаться. Потом кто-то поднял ее с песка, и она потеряла сознание.

Глава 7

Голоса появлялись и исчезали. Некоторые Софи могла распознать. Некоторые была не в состоянии. И большинство слов потерялось в слоях черного.

Теперь боль была лишь воспоминанием.

Прошла, но не забылась.

Еще одна вещь, которую нужно вынести… и она сможет.

Но страх…

Это не был тот ужас, с которым она сражалась ранее.

Этот был плотный.

Осязаемый.

Монстр во тьме.

Рыскающий в самых тернистых местах. Пожирающий то, что было сокрыто.

Становясь сильнее. Ожесточеннее. Тянущий ее вниз.

— Софи, — прозвучал шепот. Обволакивая ее сердце и притягивая ближе. — Софи, пожалуйста, проснись.

Она попыталась.

Но монстр был очень силен.

И яркий свет реальности слишком полон ужасающих возможностей.

А значит, не безопасен.

Паника крепче окутала, и голос, казалось, понял.

— Хорошо, — сказал он ей, — просто спи.

Она не знала как… не из-за монстра внутри, затаившегося. В этот раз ей будет больно. В какой-то степени она это понимала. Но она не была готова, еще нет.

Затем мягкий лазурный бриз заструился ручейком в ее голове, рассеивая тени, как семена одуванчика. Замедляя бегущие мысли. Успокаивая дыхание.

Пока не осталась лишь тишина.

И покой.

***

Прошли часы или минуты.

Возможно, даже дни.

Потом тьма расступилась, и голоса появились вновь. Два голоса. Они звали ее по имени все громче и громче, пока она не заставила себя открыть глаза, застонав, когда вспышка света пронзила мозг."

"Мир начал обретать четкость, и она поняла, что смотрит в потолок Лечебного Центра. Над ней склонился уставший, побитый Декс, а рядом с ним был мальчик с черными волосами и серебристой челкой.

— Пора, — сказал Там, затем подмигнул одним голубым с серебряной крапиной глазом. — Предоставляю тебе найти абсолютно новый способ почти умереть.

— К сожалению, он не преувеличивает, — согласился Элвин, стоя между Дексом и Тамом. Его темные, хаотично лежащие волосы были взъерошены больше, чем обычно, а глаза выглядели покрасневшими, за очками, которые он всегда носил, когда осматривал пациентов. — Баллхорн закричал, увидев тебя, и настоял на том, чтобы лежать рядом с тобой… что весьма меня опечалило, чтоб ты знала. Особенно, когда ты не реагировала ни на один эликсир, который я тебе давал. Но когда Там выгнал тени из крови, твой организм наконец-то начал отвечать, и Баллхорн поспешно вернулся на свое любимое место под моим столом.