Главное правило леди Айлин

Танцовщицы лихо задирали ноги под весёлую музыку, демонстрируя свои кружевные панталоны.

А вот и Красотка Мэл. Она стояла ко мне спиной, следя за репетицией. Её ярко-рыжие волосы были убраны в пучок, одета она была в зелёное платье с чёрным кожаным корсетом.

Я присела за столик, решив подождать, когда танец закончится.

— Кори, выше ногу! — командовала Мэл, перекрикивая музыку и стук каблуков десяти танцовщиц. — Лоли, держи осанку! Живее, девочки! Не проснулись ещё, что ли?

Полдень, работницы кабаре действительно встали только недавно — их рабочий день заканчивается под утро, не раньше чем последний клиент покинет заведение.

Музыка стихла, девушки закончили танец, встав в финальную позу. Мэл наконец-то обернулась, увидела меня, и её губы сразу растянулись в доброй улыбке.

— Перерыв пятнадцать минут! Крис, кофе для всех! — крикнула она бармену и направилась к моему столику. — И для мисс Грин чашечку!

Танцовщицы разбрелись по залу, заняв кучками свободные столики поближе к барной стойке.

— Спасибо, Мэл, — улыбнулась я молодой женщине. — Вижу, дела идут хорошо в кабаре.

— Спасибо, Бетти, не жалуюсь, — хозяйка присела за столик. — Какими судьбами?

— Хочу спросить тебя кое о чём, — понизила я голос. — Слышала что-нибудь про ритуал очищения невест в Ново-Рильском монастыре?"

"— Да уж, слышала. А что конкретно тебя интересует? — моя осведомительница была готова поделиться информацией.

— Всё, что знаешь, — я незаметно создала магический полог, чтобы никто не услышал вольно или невольно нашу беседу.

— Ну-у-у, на самом деле в монастыре под видом обряда некоторым девушкам восстанавливают потерянную девственность, — ухмыльнулась Мэл, говоря вполголоса. — Женихи даже не подозревают, что, пока невесты проходят через алтарь, целительница под видом помощницы жрицы накладывает на них заклинание восстановления.

— Вот как, — изогнула я брови.

К нам подошёл бармен, держа поднос, и поставил на стол две чашки ароматного кофе.

— Конечно, не все невесты приезжают порчеными, — продолжила хозяйка кабаре, когда мужчина ушёл. — Иначе подозрений было бы не избежать. Девушки просто проходят через алтарь без дополнительных услуг.

— Теперь понятно, почему этот ритуал популяризируют в обществе, — задумалась я, отпивая горячий напиток.

— Да, чтобы было меньше подозрений, — кивнула Мэл.

— В твоём заведении отличный кофе, — похвалила я напиток.

— Спасибо, Бетти. Заглядывай почаще. Ты же знаешь, я всегда рада видеть тебя. Если бы не ты, я бы потеряла своё кабаре, — вздохнула женщина, вспомнив прошлое.

— Пустяки, — отмахнулась я. — Что-нибудь слышала о пропавших недавно леди: Вилене ди Грентли, Мадлен ди Айгард, Лаура ди Хангрэйв? Они проходили этот обряд?

Мэл задумалась, постукивая пальцами по столу.

— Да.