Гончие смерти

– Наши охоронцы остались на берегу, – ответил Довгуш. – Я побоялся, что вы примете нас за врагов и поколете стрелами прежде, чем мы пристанем к острову.

– Твои слова справедливы, – нехотя признал десятник. – Хорошо. Назови нам узника, за которым вы приехали.

– Сей узник – толмач Рамон.

– Могу я спросить, для чего вы его забираете?

– Князь желает поговорить с ним с глазу на глаз.

Еще несколько секунд десятник размышлял, а потом принял решение, и приняв – более не колебался. Он подозвал к себе двух охоронцев и коротко распорядился:

– Приведите сюда узника Рамона. Живо!

Охоронцы поклонились, развернулись и, бренча кольчугами, зашагали к крепости. Волхв скользнул взглядом по суровым лицам вооруженных ратников и вальяжно проговорил:

– Твои люди всегда так осторожны?

– Вчера утром из темницы попытался бежать один узник, – спокойно ответил Марибор.

Довгуш вскинул брови и удивленно переспросил:

– Бежать? Но разве это возможно?

– Нет, боярин, невозможно, – холодно ответил Марибор. – Узник сей утонул в реке. Мои лучники подстрелили его, словно куропатку.

– Значит, ваши узники опасны? – тихо спросил переодетый вельможей Глеб.

– Здешние узники смирнее овечек, – отчеканил десятник.

– Однако узник, который сбежал…

– Он был сумасшедшим, боярин. Лесной дух вселился в него и удесятерил его силы, но мы легко с ним справились. Вам нечего бояться, пока я с вами.

Громыхнули створки ворот, и охоронцы вытащили на улицу тощего узника, облаченного в рубище и заросшего черной бородой до самых глаз. Охоронцы держали его за предплечья, а ноги узника, босые, тощие, волочились по влажной земле.

Гости устремили взгляды на узника.

– Это он? – спросил волхв.

– Да, – ответил Марибор. – Это толмач Рамон. Прикажите загрузить его в вашу ладью?

Хлопуша ринулся навстречу охоронцам и узнику.

– Рамон! – воскликнул он, отпихнув охоронцев и приняв упавшего узника в свои объятия. – Слышишь ли ты меня?

Узник открыл глаза, посмотрел на здоровяка и что-то тихо пробормотал.

– Что он сказал? – тихо спросил Глеб, подходя к Хлопуше.

– Это по-италийски, – отозвался, не оборачиваясь, богатырь. – Что-то про игральные кости.

Глеб нахмурился."

"– Толмачу снится, что он играет в кости, – негромко пробормотал он. – Чует мое сердце, что ничем хорошим эта игра не закончится. Надо поскорее его будить.

Лесана быстро подошла к ним и тревожно прошептала:

– Что-то здесь не так. Возьми это! – Она быстро сунула Глебу между губ сухой листок. Глеб прикусил листок.

– Хлопуша, возьми и ты!

Травница сунула такой же листок в рот здоровяку. Тот прикусил листок зубами, поморщился и хрипло вопросил:

– Это чего?

Объяснить Лесана не успела.

– Возьмите их! – крикнул вдруг Довгуш.