Злодейский путь!.. Том 7 и Том 8 (СИ)

 — А я как раз размышлял о тебе и твоем черном замке! Риту рассказала, что там вовсе не так ужасно, как все вокруг говорят, и я вот размышляю: ты никогда не приглашал меня туда, потому что у тебя там не прибрано?

Шен улыбнулся и сел рядом с ним на лавочку. Он хотел бы поддержать эту мирную ироничную беседу, но сейчас было не до того. Долго ходить вокруг да около он был не настроен, поэтому произнес без всякого вступления:

— Шиан ранен.

Шуэр тут же подобрался, его улыбка исчезла, а лицо приняло напряженное выражение.

— Как?

— Его ранил разлетевшийся на осколки артефакт, когда он сражался с Демнамеласом.

— Но он ведь был в порядке.

— Ранение имеет отсроченный эффект. Осколки духовного лотоса, попавшие в его кровь, убьют его постепенно. Сегодня ему стало хуже.

— Но его ведь можно спасти? Скажи, какое нужно лекарство — я достану! В столице можно найти все, что угодно.

Шен положил руку на его плечо.

— Не волнуйся на этот счет: я сам отправлюсь за лекарством. Спасти его может лишь точно такой же артефакт, как тот, что взорвался у него в руках — белый духовный лотос, что растет в гробнице Железной девы.

— Гробница Железной девы? — нахмурился Шуэр.

— Ты слышал о ней?

— Конечно. Говорят, там находятся несметные сокровища предыдущей династии. Прошлый император посылал несколько экспедиций на их поиски, но безрезультатно. Тогда он объявил награду тем, кто добудет сокровища и доставит ему, и что все хранящиеся там сокровища — собственность государства, а расхищение гробницы будет караться смертной казнью. Конечно, это не остановило расхитителей, но до самих сокровищ все еще никто не добрался.

"— Нам нужен только лотос. Мы не пойдем туда, откуда нет возврата.

— Тогда я тоже пойду.

— Нет, не нужно, — твердо возразил Шен. — Тебя я хотел попросить присмотреть за Шианом и орденом в наше отсутствие. Ты нужнее здесь, великий генерал.

Шуэр посмотрел в его наполненные решимостью глаза, вздохнул и положил ладонь на его макушку. Потеребив черные волосы и испортив тем самым и так не шибко удачную прическу Шена, он улыбнулся и произнес:

— Хорошо. Я позабочусь о Шиане, пока вас не будет.

Шен хотел было выдать: «Я всегда осторожен», но вовремя прикусил язык и просто кивнул.

Вернувшись в черный замок, Шен сел на диван и замер. До вылета оставалось около часа, и пока он не представлял, чем занять ожидание. Не чай же распивать перед такой миссией.

Хотя… почему нет?

Через несколько минут Шен налил чая в пиалу и вдохнул терпкий аромат. Сбоку мелькнуло нечто темное, и хозяин Проклятого пика скосил туда взгляд. Из-за арки выглядывала черная девятихвостая лисица.