Адептка (сборник)

Их были тысячи: больших и маленьких, зеленых, красных, голубых, лиловых, жемчужных, золотых, соединенных между собой тонкими нитями и покрытых плотной непроницаемой скорлупой, одиноких, наслоенных друг на друга, словно мыльные пузыри, и непроницаемо черных, практически неразличимых, а мы плыли меж ними по молочно-белому сверкающему пути, и мне казалось, что их Боги смотрят нам вслед. Когда Лот, сложив крылья, камнем ринулся вниз, пробивая голубоватую оболочку какого-то мира, от нехватки воздуха у меня уже темнело в глазах. Я отчаянно цеплялась за могучую шею, чувствуя, что соскальзываю со спины дракона.

Несколько мгновений я парила в свободном полете, а затем упала прямо в крепкие объятия. Лот позволил мне медленно сползти вниз по его телу, и мои ноги наконец коснулись твердой поверхности. Памятуя особенности обращения драконов, я крепко зажмурилась.

– Можешь уже смотреть, – над макушкой раздался смех, и я почувствовала его дыхание на своих растрепанных волосах, – брюки себе я в состоянии наколдовать.

Я выполнила просьбу и едва вновь не зажмурилась, обозревая прямо перед носом мускулистую грудь и понимая, что как раз на ней лежат мои ладони.

– Не мог ты бы наколдовать еще и рубашку? – напряженно проговорила я, отчаянно краснея. Лот снова засмеялся, и под моими пальцами проступила черная ткань.

– Застегнешь? – лукаво предложил он.

Я решила обойти щекотливую тему, вместо этого осмотрелась. Мы стояли на ступеньках полуразрушенного сооружения, похожего на храм. С десяток высоких цилиндрических колонн располагались в ряд, поддерживая резной карниз, кое-где подпорок не хватало, они лежали тут же грудой камней, и конструкция обрывалась, утрачивая целостность.

За спиной, там, куда в темноту убегали ступеньки, шумело море. Я запрокинула голову и посмотрела в усыпанное незнакомыми звездами небо.

– Это мой родной мир, но Оракул впускает меня сюда лишь один раз в год. Посмотри, – прошептал Лот возле моего уха, указывая на самую яркую из звезд, и я увидела большую мерцающую точку. – Это он. Оракул Равновесия. Он следит за гармонией миров, и его ты можешь увидеть на каждом небе. В Темной империи он входит в созвездие Большого загрызня, по которому путники находят север, здесь его зовут Орионтом.

Мой отец правит этим миром уже тысячу лет…

– Погоди, то есть ты принц? – Я повернула голову, и наши щеки соприкоснулись. – Долго же тебе придется ждать, чтобы занять трон.

– Я Альэтар – наследник династии Фафниир и по драконьим меркам еще молод, – весело заметил Лот. – Каждый Альэтар должен пройти испытание, которое ему дает Оракул. Он отправил меня в ваш мир, сделав хранителем горы, и последние двести лет я несу свою службу. Пророчество, предсказанное великим, должно освободить меня.