Гром победы, раздавайся!

Сумеете их разглядеть? – Алексей обвел рукой высившийся перед завалом лес.

Пехотный подполковник стряхнул со своего плаща капли дождя и прошелся по разбитой конскими копытами дорожке, оглядывая деревья и рукотворный бурелом.

– Алексей Петрович, а твои егеря что, и правда рядом с нами сейчас сидят? – наконец спросил он Егорова.

– Да вы только вот от их засидки отошли, Карл Иванович, – с улыбкой ответил ему Лешка. – Прямо под ней стояли. А еще шагов пять дальше пройдете – и перед вами в завале парный секрет будет сидеть.

– Не может быть! – удивился тот. – Я сам хороший охотник, в своем поместье волков не раз брал, но никаких следов пребывания здесь человека не вижу. Разве что эти, – и он потопал по набитой конями дорожке."

"– Это не моих, а казаков, – усмехнулся Алексей. – Мои никакие следы не оставляют. Эй, в засидке! – крикнул он, сложив руки рупором. – Как у вас там, видно чего?

– Никак нет, вашвысокобродие! – донесся отклик от деревьев. – Тихо вокруг, только вы здесь с отрядом. А незадолго до вас казачий разъезд мимо проскакивал. Вскорости, наверное, опять его можно будет тут ждать.

– Эй, в секрете, а ну-ка, покажитесь! – уже негромко, самым обычным и будничным голосом приказал полковник.

Шагах в пяти от офицеров колыхнулся куст, и из-под него, откинув маскировочную сеть, выскочило два егеря.

– Рядовой Южаков! Рядовой Лыков! Первая рота второго батальона особого полка егерей! – гаркнули стрелки, приставив фузеи к ноге.

– Ай-я-яй, вот же, не разглядел, – покачав головой, сказал в восхищении командир пехотинцев. – Каковы мо́лодцы! Алексей Петрович, возьмешь, пока мы тут стоим, мою полковую егерскую команду в обучение? У меня там командир из молодых прапорщиков, мало чего своим стрелкам он может дать. А твои-то во-он, словно бы волки матерые, не зря их хвосты с касок свисают.

– Волкодавы, Карл Иванович, – поправил подполковника Егоров. – Волков мои егеря давят и бьют. Присылайте своего прапорщика прямо сегодня, почему бы не передать полезное? Свои ведь все, одно дело на этой войне делаем. Спасибо, братцы, молодцы́, угодили! – похвалил он застывший среди лесного завала секрет. – Хоронитесь теперь и несите далее службу, мы вам более не мешаем.

Егерская пара нырнула за куст и пропала из вида.

– Карл Иванович, линия у нас вся эта прикрыта, – продолжил прежний разговор Алексей. – Без шума по ней туркам уж точно тут не пройти. Мы на ней посредине проход большой оставили, так, немного его бревнами и рогатками, конечно же, прикрыли, но не очень чтобы плотно. Это на тот случай, если сюда войска генерал-поручика Потемкина подойдут. Потом ведь всем дальше к самой крепости придется нам двигать. Вот этот проход бы вашему полку как раз-то и перекрыть. Простейшие укрепления там поставить, пушки полковые.