И вкус тьмы на губах

– Вам ведь нужны инструменты? Прошу, берите без стеснения! – Отступник издевался, будто понимая, что я разыгрываю всех.

Моя решительность дрогнула, и я послушалась совета – взяла длинную металлическую линейку, с помощью которой начала высчитывать расстояние от замка до ближайших узоров. На вратах еще змеилась надпись на древнем языке – есть на что тратить время.

Да, я тянула время. Я отдавала себе отчет, что сама не справлюсь. Ситуация, подобная этой, бывает раз в жизни. Если неправильно себя повести, на этом жизнь и оборвется.

Когда я отсылала прочь брата с пленниками, выжидала на всякий случай, я и представить не могла, что вернется Арчиваль. Ну, забыла я о нем! Вылетело из памяти, что его нужно бояться в первую очередь.

Если бы я отменила свое заклинание хотя бы на десять минут раньше… Ох, снова самообман. Арчиваль приказал бы нас догнать. И кто знает, сумела бы я тогда выторговать жизнь техномагов? Может, нынешнее положение – это лучшее стечение обстоятельств?

И все же я забыла о себе, точнее, вовсе не думала в горячке.

Арчиваль, готовый убивать всех, кто ему мешает, не пощадил даже Виктрэма, своего родственника, доводил его до безумия. Лорд Шайру, целитель с жаждой крови. Два дурака, которые попались в сети обмана, но теперь тоже опасны, потому что не осознают своих действий и выполнят любой приказ Арчиваля. И Цветков, который вроде бы испугался окружающих двуногих монстров, но в любой момент может неприятно удивить. Пять сильных мужчин и одна маленькая глупенькая я… Плохой расклад. Даже когда откроются врата и хоть на миг обо мне забудут, все равно сбежать не смогу.

Заварила я кашу, теперь бы расхлебать, не подавившись.

Итак, ситуация сложилась ужасная. Кажется, выхода нет. Из хорошего – на мне платье, которое отражает заклинания, и браслет Виктрэма, остановивший физический удар. Арчиваль правильно сказал: это не спасет меня от пропасти, но даст хорошие шансы на выживание.

А еще у меня есть брат, еще тот упрямец. Он уже наверняка понял, что я попала в беду. Уверена, Болес постарается позвать на помощь. Если не выйдет, то вернется за мной. Главное, чтобы придумал, что сделать с невменяемыми земляками на время своего отсутствия…

– Госпожа Джун, вы долго еще будете копаться? – Насмешливый вопрос Арчиваля выдернул из утешительных размышлений.

– Сколько дней вы ломаете этот замок? Не одну неделю, правильно? И жадничаете выделить время для меня?

– Вы сказали, что знаете, как открыть, – возразил Шайру. – Если мы здесь надолго, то неплохо бы развлечься, я заскучал.

От невинного, казалось бы, заявления у меня зашевелились волосы на голове.

– Мне нужно еще немного времени, – произнесла я твердо, чеканя слова. – Хотите, идите и развлекайтесь, я буду здесь.