Я (не) ваша мама

Не знаю, удовольствовался бы этим мистер Керр, если бы Шарлотта торопливо не ответила:

— Ничего страшного, сэр.

Она сразу же отвернулась от них и смотрела сейчас только на Теодора, и кажется, в этом взгляде была не только благодарность.

Тут как раз прозвучал сигнал, возвестивший окончание забега — Альтаир первым пересек финишную черту.

От неожиданности я потеряла дар речи. Но как такое могло случиться? Ведь мистер Грант всё подробно объяснил Марлоу. Мы не должны были выигрывать этот забег, тем более, с таким преимуществом.

Но дело было сделано, и я расслышала в шуме толпы, как наши соседи признали:

— Вот видишь, Джейсон, выходит, в лошадях барышня разбирается лучше нас.

Мы спустились с трибуны и подошли к тому месту, где уже чествовали победителя. Мне как владелице вручили кубок, который я тут же передала хмурому конюшему.

А Джон Марлоу тоже не остался без награды — именно ему достался приз герцога Анзорского. На его худенькой физиономии были одновременно отражались и чувство вины, и неожиданная радость.

— Ох, и устрою я ему взбучку дома, — негромко сказал мистер Грант."

"А я уже почти не сердилась на Джона. Приз был весомым — целых пять лорелей — немалое состояние для простого жокея. Скачки были опасным занятием, и мало кто из наездников обходился без травм. Иногда повреждения были столь тяжелыми, что жокеям приходилось менять работу или вовсе оставаться без нее, и отнюдь не каждого хозяина заботила судьба того, кто служил ему долгие годы.

— Простите, миледи, я оплошал, — Марлоу не решался посмотреть мне в глаза.

— Всё в порядке, Джон, — я постаралась улыбнуться. — Только прошу вас, в следующий раз следуйте указаниям мистера Гранта.

Его лицо сразу просветлело.

— Не извольте беспокоиться, леди Карлайл!

А Альтаира уже окружили конезаводчики и прочая публика, и я еще раз подумала о том, что наш конюший был прав — подобное внимание нам было ни к чему.

30. Советы

Неподалеку от ипподрома расположился цирк — его яркий купол был виден издалека, и Нэйтан, когда его вызванные забегом волнения улеглись, захотел побывать на представлении. Он никогда еще не видел ни дрессированных заморских зверей, ни воздушных гимнастов, ни клоунов. Впрочем, как и Шарлотта — мне показалось, что ей хотелось пойти в цирк не меньше, чем брату.

А вот я ощущала сильную усталость и не была готова к развлечениям. Сопроводить Лотту и Нэя вызвался мистер Керр. Я не стала возражать — только взяла с Лотты слово, что она ни на секунду не отойдет от младшего брата. Я отдала ей почти все выигранные на скачках арели — наверняка, им захочется сладостей, а я не хотела, чтобы о них им пришлось просить Теодора.