Я - палач (том 2)

А ещё они раньше покупали здесь запчасти и снаряды. И скоро у них всё закончится.

Он засмеялся, но смех оборвал другой офицер, самый старший среди них, уже седой.

— Что толку от панцирников, если у нас всего пять экипажей? — прохрипел он. — Пять машин мы соберём в кулак и ударим ими, если прорвут оборону. Но остальные будут просто стоять и палить из пушек, на другое они неспособны. Даже водителей нету.

Метрах в ста от нас что-то взорвалось на озере. В воздух поднялся целый фонтан воды и битого льда.

— Это ещё что? — спросил я.

— Новое оружие испытывают, пока озеро не замёрзло, — сказал старый офицер. — Но при всём уважении, господин Громов, для нас оно бесполезно, всё равно ни у кого нет боевых кораблей. Только зря время и деньги потратили. А то, что они строят на заводе сейчас — ещё большая и бесполезная груда металла. За то время, что они с ним возятся, лучше бы построили три обычных панцирника!

— И что от них толку, если нет экипажей? — я посмотрел на юг.

Дорогу уже припорашивало снегом. Врагов пока нет. Но их всё же, хоть и больше чем нас раза в три, слишком мало. Наблюдатель Валеран Дерайга не смог уговорить остальных на атаку против меня?

Пожалуй, не смог. Мы сцепились слишком быстро, чтобы успеть набрать союзников. Но у него союзники есть, а у меня только местные кланы и остатки армии бывшего Наблюдателя Соколова.

Но из всех, кто направился против меня, самым опасным был один человек. Король-Спаситель, который точно собирался разделаться со мной за былое.

Он был способен на всё что угодно. И, похоже, его интересовало не то, ради чего его призвали, а месть лично мне.

Но у него был один изъян, который мог мне помочь в грядущей битве...

* * *

Войска Дерайга и Малых Домов Хитровых, Волковых и внезапно примкнувших к ним Коршуновых, моих южных соседей, объединились и выдвинулись в нашу сторону.

Мы ждали атаки завтра. Другие мои соседи тоже ждали. Уверен, что если я начну проигрывать, они немедленно выдвинутся, чтобы добить.

Но пусть лучше ждут.

Я тоже ждал, сидев за столом в тёплой деревянной избе. Но я ждал другого. Найденный повар готовил мне мясо на большой чугунной сковороде. Масло брызгалось во все стороны, а повар помешивал куски лопаткой.

— Там наши вернулись! — в избу забежал обрадованный Варг и скрылся прежде, чем я смог его о чём-то спросить. Даже дверь не захлопнул, через неё врывался морозный воздух.

Придётся идти и смотреть. Мясо всё равно уже никуда не сбежит.

Из мотоповозок, которые только что приехали к нам одной колонной, выбирались люди. Студенты из наших кланов, я их видел в академии. Повезло, что они смогли сбежать, у некоторых уже есть боевой опыт.

А в первой машине действительно были наши.

— Громов, вот и я! — из мотоповозки вышла Мари Рэгвард в военной зимней куртке, держа в руке записную книжку.