Я садовником родился

Замерла на пороге с каменным лицом, и Алексей опять удивился ее росту и крепкому, почти мужскому сложению.

- Здравствуйте, Анна Валентиновна, - осторожно начал он. – А Николай дома?

- Добрый день. Вы кто?

- Одноклассник вашего сына. Бывший, - начал он по второму кругу. – Я уже заходил. За книгой. Сегодня хочу вернуть.

- Одноклассник? А у вас нет…

- Сестры у меня нет. Вы уже спрашивали. А меня зовут Леша Леонидов.

- Леша Леонидов! Леша Леонидов! Ну, конечно! Коля!

Она посторонилась. Алексей шагнул в каменный грот и замер удивленно. Куда исчезли все эти коряги? Сколько непонятных композиций из так называемых природных материалов по углам стояло, и на тебе!

- А где… - заикнулся, было, он.

- Я все выбросил, - Лейкин выполз ужом из своей комнаты в каменный грот гостиной и внимательно посмотрел на гостя. – Доволен?

- Почему это я должен быть доволен? – удивился Алексей. – Я просто книгу тебе решил вернуть.

- Книгу? – Лейкин почему-то побледнел. – Ну и как?

- Что как?

- Все понял?

- Многое. Так пройти можно?

- А зачем тебе проходить? Давай книгу, и иди, - усмехнулся бывший одноклассник.

- И чаю не нальешь?

- Значит, тебе чай нужен с печеньями, а не книгу вернуть?

- Я вообще-то не голодный, - обиделся Алексей.

- Да? Значит, просто хочешь поговорить? О подсолнухах, о «Нежности»? Ты знаешь уже, что я ее украл?

- Кого?

- «Нежность». Ладно, проходи.

Лейкин посторонился, наконец, и Алексей получил возможность расположиться на диване посередине грота. Окно было занавешено плотными портьерами, и было такое ощущение, что из углов тянет сыростью и запахом тины.

- Думаешь, мне это помогло? – присел в кресло напротив хозяин квартиры.

- Что помогло?

- Ну, я про «Нежность».

- А я бы с подсолнухов начал. Откуда у тебя этот пакет?

- Какой пакет?

- Который ты в мусорное ведро выкинул. В тот день, когда я ушел.

- Так и знал! Я так и знал! Ну, где, скажи мне, где про это написано? – Лейкин вдруг начал трясти книжку, которую ему вернул Алексей, словно ожидая, что из нее выпадет какой-нибудь спрятанный листок.

- Ты сдурел, что ли, Коля? Ты в тот день, когда я тебя у своего дома встретил, с пакетом был. Разве не заходил в супермаркет?

- Я?! Да, извини. Заходил.

- А почему ты тогда так испугался?

- Слушай, у меня горе. Убили девушку, которая у меня работала. Мне вчера позвонили.

- Они все у тебя работали, - тихо заметил Алексей.

- Да. Все. Но я любил ее. Я хотел на ней жениться.

- Почему же не женился?

- Какое тебе дело?

- Почему?"

"- Тихо. Т-с-с-с, - Лейкин вдруг приложил к губам палец.

- Не понял, - обернулся Алексей.

За стенкой, на кухне, было как-то странно тихо. Анна Валентиновна ушла туда, но было такое ощущение, что она не двигается, замерла на одном месте.  «Так оно и есть», - подумал Алексей. – «Подслушивает»

- Хорошо, я не буду об этом.