Я садовником родился

Три дня выставка была, так я все три дня на нее и ходил. Денег на билет не пожалел. Все запоминал эту самую «Нежность». Да что там запоминать? Вот где она у меня. В душе.

Бородатый художник хлопнул себя рукой по груди. А потом со вздохом сказал:

- На третий день призы раздавали. За лучшие цветочные композиции. Так вот за эту «Нежность» дали первую премию. И деньги, и диплом.

- А кому дали, не вспомните?

- Такого не забудешь, - усмехнулся художник. - Странный такой мужик. Колоритный. Обрит налысо, а на подбородке вроде черной кляксы. Руки в кольцах. С маникюром. Так завернуть вам картину?

- Да, конечно, - рассеянно сказал Алексей.

Саша была просто в восторге. Несла свое сокровище, прижав к груди, словно младенца. И все время повторяла:

- Но как же это дорого! Как дорого!

Алексей же, остановившись прямо посреди улицы, вдруг хлопнул себя по лбу рукой:

- Ну, какой же я дурак! Снова с самого начала дурак!

- Лешенька, что?  - испугалась жена. – Он тебе сдачу не дал?

- Да какая сдача! – Крикнул Алексей на всю улицу: - Какая еще сдача!

Потом торопливо сказал:

- Едем быстренько к маме. Ты пойдешь собирать детей, а я к другу детства заскочу. К Николаю Лейкину. Узнаю, наконец, историю про украденную «Нежность». Только бы он был дома! Только бы дома…

… Бывший одноклассник на этот раз сам открыл дверь.

- Как мама? – спросил его Алексей, проходя в каменный грот.

- Поправляется. Скоро из больницы заберу. Поедем с ней в деревню, цветочки выращивать.

- А цветочный бизнес как?

- Бизнес? Что бизнес… Разваливается все на глазах. Трех продавщиц убили, теперь, вот, павильон сгорел. Может, не мое это?

- Слушай, Коля, расскажи мне, наконец, эту историю. Про украденную «Нежность».

Лейкин побледнел. Замялся, отвел глаза.

- Да брось ты, - сказал Алексей. – Я все равно половину уже знаю. Знаю, что «Нежность» – это букет. Название композиции. Там странная трава, которая называется «кукушкины слезки» и полевая гвоздика. Жена сказала.

- Откуда? Откуда знаешь? – еще больше побледнел Лейкин.

- Один художник увидел букет и написал картину. Я ее сегодня купил.

- Покажешь?"

"- Сначала ты покажи. Диплом.

Лейкин нехотя пошел в свою комнату. Его не было минут десять. Алексей уже, было, начал заволноваться, как бывший одноклассник вернулся, и протянул ему диплом в рамочке:

- Вот. Сначала на стене висел. Потом снял. Совесть замучила. Ведь не я это придумал. Я просто украл чужую идею. Взял и украл. А осмелился только потому, что идее этой уже много лет. Учился я на курсах флористов. В нашей группе было десять девушек, а парней всего двое. Я и еще один. Так вот это был талант! Чутье и вкус невероятные! Причем, знал я его с детства. Матери наши работали в одном НЭХе, обе цветоводством занимались. И в судьбах наших много похожего. Их тоже отец бросил.