Два лика Ирэн

Это так давно было, что я даже не помню, откуда она появилась. Вроде бы, кто-то из управляющих болел…

Задав ещё пару вопросов, она удалилась. Ей очень хотелось знать, как себя чувствует мисса, но спросить не решилась. Она – жена, её интересует болезнь мужа, до прочих ей нет дела. Всё! Надо будет к вечеру отправить Мэтти погулять. Пусть расскажет, о чём сплетничают во дворе слуги.

Больше всего Ирэн надеялась, что миссе не поменяют постельное бельё.

Днем она читала «Свет истины». Выяснилось, что читать она может, хоть и медленно, по слогам. Это её так обрадовало, что первые страницы она читала просто для удовольствия.

И только потом стала обращать внимание на смысл записей. Нашла некоторые странные и любопытные строки. Пожалуй, это ей пригодится в будущем. Книга была такой тяжёлой, что держать её в руках было невозможно. Руки уставали очень быстро. Поэтому Ирэн заказала у плотника в замке нечто вроде пюпитра – книгу она собиралась держать на виду. Пусть все знают, что леди молится с утра до вечера.

Через два дня она отправилась за щенками. Малыши, почувствовав знакомый запах, подползли к ней, обессиленные от голода и жажды, пробовали лизать руки, пока она их собирала в корзину, Дымка, как ей показалось, даже плакала.

Принесла к себе, дала воды и небольшую порцию еды. Подождала пару часов, добавила ещё по паре ложек каши с мясом. Провозилась с ними до вечера. На удивление, к утру они скакали так, как будто их и не мучали двое суток. Вывела малышей на прогулку, а потом отмыла в корыте с тёплой водой.

На душе немного полегчало. Всё же этот способ воспитания преданности в животных – очень жёсткий. Но и выбора у неё особенно не было.

Лорд Ричард вышел из своей комнаты примерно через неделю.

Ирэн специально выбрала время для утренней прогулки так, чтобы увидеть мужа. Увиденное её порадовало. Лорд до сих пор почесывался, руки были забинтованы, на морде, местами – красная сыпь.

Ирэн передала поводки Мэтти и присела на скамейку. Смотрела, как мальчишка учит щенков командам «сидеть» и «ко мне», замечала, что Черныш и Грай работают честно, а вот Дымка пытается хитрить. Улыбнулась – пока они ещё милые и смешные, эти детеныши. Но она прекрасно помнит, как выглядела мать Черныша и Грая – машина, настоящая бойцовая машина.

И пока что они – единственная её защита, хотя ещё и слишком маленькая и слабая.

Несколько раз Ирэн замечала в окне сквайра Гая. И не могла определить, случайно ли он оказывается во время её прогулок у окон, или делает это целенаправленно. Но в такие дни она не только не подходила к Джейму, а старалась даже не здороваться с бегающими по двору слугами. Она подозревала, что её уединение – всего лишь фикция. Скорее всего, за ней приказано присматривать. И, скорее всего, не одному человеку.