Два лика Ирэн

Этакую интригу провернуть – какой ум иметь надобно!

Потому, обговорив с дочерью многие и многие моменты, оставлял её лорд почти спокойный. Не важно, кого она родит, лишь бы выжила. Для этого он лично отправит ей лучшую повитуху, которую найдёт. При том, что зять инвалид, свободы она не захотела. Соображает, что с такими землями, будучи вдовой, долго свободной не будет. И как же он, лорд Беррит, просмотрел такой ум?!

А то, как леди Ирэн решила судьбу свободных наследственных земель… Ну, будет ещё время переубедить упрямицу. Главное, что и их она собиралась восстанавливать. Потому, к отобранному у зятя приданому, лорд Беррит ещё и лично добавил дочери двести золотых львов – планы у неё замечательные.

Не иначе, умом в него, лорда, пошла. Мать Ирэн, помнится, вовсе не блистала умом-то. Вот характера была – просто бешеного, чуть что не по ней – могла и кубком в мужа запустить. Эх, от неё бы сына – вот бы воин был великий!

Вдалеке показался посёлок, и лорд снова пришпорил усталого коня. Хотелось уже вытянуться на подушках кареты и отдохнуть. Не так-то и просто быть лордом и пэром в славной Англитании!

Часть вторая

1

Стоя на крыльце замка, на том самом, где она всего несколько месяцев назад увидела в первый раз всех действующих лиц кошмарной пьесы, в которой и ей пришлось сыграть свою роль, леди Ирэн смотрела вслед отъезжающему обозу.

Вот выехал за ворота лорд-отец, вот сразу вслед за ним покатилась открытая коляска сквайра и его помощника, вот прогромыхали телеги, и последние солдаты покинули пустеющий двор…

Леди Ирэн вздохнула и повернулась лицом к стоящим рядом людям.

Анги. Спокойная, но немного грустная – при лорде она чувствовала себя в большей безопасности.

Сам лорд, невзирая на несколько лет, прожитых под крышей одного замка с Анги, вряд ли отличил бы её от других служанок. Хотя, в эту встречу, пожалуй, и отличил бы. Он ведь даже Ирэн спросил, не слишком ли она балует служанок одеждой?

— Нет, отец, не слишком. Людей нужно хорошо кормить и тепло одевать. Иначе ты не добьёшься их преданности.

Лорд помолчал, усмехнулся и сказал:

— Ты перестала называть меня «папенькой», Ирэн.

— Я выросла, отец.

И разговор снова вернулся к проблемам управления замком.

Луст. Доверенный слуга лорда Гая. Про таких говорят – «себе на уме».

Не молод, хотя и не слишком стар – чуть за сорок. Сутуловат, грамотен и умён. Верить ему полностью не стоит. Но Ирэн и не стала с ним хитрить. Он работает на неё два года. Каждые три месяца она платит ему по две серебрушки."

"— И учти, Луст. Ты уже видел, как я считаю. Все твои слова я смогу перепроверить. Поймаю на воровстве – вздёрну на воротах замка. Отработаешь честно – награжу сверх условленного.

Луст покорно кланяется. Сквайр Гай столько не платил, а украсть у него не больно-то получалось.