Два лика Ирэн

Именно потому, что мужчина сражается за себя и самку, он – боец и добытчик. А женщина сражается за себя и своё потомство, потомство этого самого мужчины. Она и мать, и нежная нянька, и воспитатель, и кормилица. У неё не счесть ролей.

И не дай бог, обстоятельства вынудят её встать на путь войны! Страшнее врага вы просто не встретите. Этот боец не будет знать никаких условностей и правил борьбы. Он будет бить в спину, врать и изворачиваться. Он пожмёт правую руку, а левой, одновременно, воткнёт в живот кинжал, он пройдёт по горячим углям и, улыбаясь, насыплет яд в бокал. А если придётся – выпьет бокал напополам с тем, кого хочет убить.

Думать о таком страшновато и не принято, но именно поэтому род людской до сих пор и не вымер – на страже жизни детей стоят женщины.

Лодрд Ричард вернулся в комнату и закрыл дверь. Леди уже была готова продолжать:

— Я хотела бы получить ответ на один вопрос.

— Спрашивай. — кажется, первый раз за всё время лорд Ричард был готов к диалогу.

— Лорд Беррит, мой отец знает, что у вас есть сын от миссы?

И первый раз она с удовольствием наблюдала, как лорд Ричард хмурится. Даже страха не было.

Только понимание, что вопрос она задала тот, что нужно. И именно тогда, когда нужно. Не зря, ой, не зря она так любила в молодости читать исторические романы! И «Проклятые короли», и романы Дюма, Филиппу Грегори, и все книги об Анжелике… За приданое нужно отвечать, а лорд-отец дал за ней огромное добро. Это она прекрасно понимала. Если лорд Ричард решил её угробить, то сейчас не сможет. Иначе деньги придётся вернуть. Такая сумма – не игрушки. Муж, наконец-то, собрался с мыслями и ответил:

— Я запрещаю вам спрашивать у меня об этом.

Ирэн уже было всё равно.

Её несло понимание, что если не сейчас, то и никогда! Об неё вытирает ноги этот урод, тут всё понятно – к деньгам навязали ненужную девицу. Но ведь он и своей подстилке позволяет это делать! Этак скоро дойдёт до того, что последняя поломойка в замке будет иметь право ей приказывать.

— Моему отцу, лорду Берриту, вы ответите так же? Или вы считаете его идиотом, не способным проследить, как и куда тратятся его деньги? Лорд Ричард, вы взрослый мужчина. Неужели вы серьёзно верите, что такое обращение со мной сойдёт вам с рук?"

"Ирэн блефовала, но и выбора особо не было.

То, что приданое даётся не просто так, она знала прекрасно. Такие деньги платят за то, чтобы потом в чужом замке правила своя кровь. Конкретно в этом замке должен править потомок лорда Беррита. Именно за это лорд-отец и платил – за возможную помощь своему подрастающему сыну. Поэтому, бросив намёк, больше она не стала давить на мужа, а просто отвернула лицо к стене. Пусть он, скотина, сам додумает и придумает остальное!

Пришла служанка и принесла большой кувшин прохладной воды с вином.