Фиктивный брак госпожи попаданки

Со своими достоинствами и недостатками, и сложными чувствами, и противоречиями, и тяжелым характером…

— Ну же, не томите меня, — попросила я, прилагая все усилия, чтобы голос звучал спокойнее, чем я себя чувствовала на самом деле.

В уголках губ мужа промелькнула тень улыбки. Наклонив голову, он шагнул вперед, и я ощутила прохладный аромат его одеколона. Солнце за окнами кабинета скользнуло по его светлым волосам, и, небрежным жестом отбросив их за спину, он лениво сел в кресло напротив меня.

Опустив ресницы, я следила за ним. В каждом жесте Норфолка читалась странная смесь аристократизма и природной хищности.

— Я встретился утром с комиссаром королевской юстиции. И попросил вернуть старый долг, — а вот его рассказ получился до безобразия коротким.

— И?..

— Инспектор Уитмор отчитывается королевской юстиции раз в квартал. Я не знаю деталей, но в течение часа после встречи с комиссаром меня разыскал посыльный и передал просьбу инспектора встретиться с ним для нового разговора по существу.

— Но если… если комиссар королевской юстиции был вашим давним должником, почему вы не обратились к нему раньше?

Норфолк прикрыл веки и легко рассмеялся, и смех его был тихим, теплым, совсем не злым.

— Вы не были бы сами собой, если бы промолчали и не задали этот вопрос, верно, миледи?

Ничего не ответив, я легко пожала плечами.

— Потому что я совсем не горжусь тем долгом. И ненавижу просить об услугах, — сказал, мгновенно посерьезнев.

— А что изменилось в этот раз? — почему-то шепотом выдохнула я и почувствовала, как в горле пересохло.

Взгляд, которым обжег меня герцог, подтвердил все мои догадки.

— Инспектор Уитмор переступил грань, когда говорил с вами накануне.

— Он не раз пытался ложно обвинить и вас…

— Мне на это плевать. Ни его намеки, ни его слова никогда меня не задевали. И не беспокоили.

Он глотнул воздуха, словно намеревался продолжить, но резко себя оборвал и замолчал. Норфолк закинул руку за спинку ближайшего стула — в этой позе было что-то расслабленно-властное, и я вновь поймала себя на том, что засматриваюсь на него. Но не стала отводить взгляд.

— Вы расскажете мне про тот долг?

— Маловероятно, — тихо произнёс он, в то время как в уголках его губ играла насмешливая улыбка.

Я фыркнула. Иного ответа я и не ожидала.

Получалось, герцог вступился за меня. Его слова растеклись по сердцу каким-то странным теплом, от которого хотелось глупо улыбаться.

— Вы ведь могли отступиться… — пробормотала я вполголоса, размышляя вслух.

Норфолк приподнял бровь в легком изумлении.

— Я ни перед кем не отступал и не собираюсь сейчас, — голос его прозвучал ровно, без показной бравады.

И оттого казался лишь увереннее.