Янтарь рассеивает тьму

Она миновала пустые улочки, по обеим сторонам которых высились разношерстные дома разных форм, и вскоре добралась до тренировочного поля. Трава здесь была примята сотнями ног. Мощнейший барьер огораживал место от внешнего мира, чтобы атакующая магия не навредила случайным прохожим. С противоположного края от входа стояла деревянная стойка с бутафорским оружием, а в центре, напротив тренировочной марионетки, бился темный принц.

«Да бларг меня за ногу! – подумала Элеонора, сдержав возмущенный вздох. – Куда ни сунусь, везде этот!»

Нахмурившись, она наблюдала за мальчиком, который двигался так быстро, что даже ветер не поспевал за его движениями. Деревянные мечи рассекали воздух, ударяя по марионетке все чаще и чаще. За какие-то жалкие десять минут Кай завел поверженную куклу не менее пяти раз."

"«У них кукла сломана, что ли? Не верю, что он такой сильный».

– Марионетки здесь бестолковые, – выкрикнула Элеонора, – как насчет живого противника?

Кай обернулся, прищурив глаза, и на его губах возникла косая ухмылка.

– Живой противник – это кто? Ты? – небрежно бросил он. – Уверена, что будешь лучше марионетки?

– Не узнаешь, пока не попробуешь. – В глазах Элеоноры сверкнуло золото.

Кай заинтересованно склонил голову, наблюдая, как она подходит ближе.

– Какова причина драки со мной? – Казалось, он искренне недоумевал. – Я не рядовой заклинатель, и, чтобы вызвать меня на бой, должен быть повод. Обычно это желание расквитаться. Я в чем-то провинился? – Принц поставил ладонь в бок. – Помнится, сегодня я спас тебя, неужели ты решила отомстить за это?

– Я не мщу тебе, – бесстрастно ответила Элеонора. – Но ты достоин получить наказание.

– И за что же? – спросил Кай так, будто в самом деле не знал. Очевидно, просто издевался.

– Сообщу, когда выбью из тебя дурь. – Дерзкая фраза прилетела прямо в лицо, когда Элеонора за долю секунды оказалась прямо перед ним. У нее не было оружия, она атаковала в рукопашную, и принц, как воспитанный мальчик, сыграл на чужих условиях.

Он откинул деревянные мечи в сторону и начал парировать удары. В бою Элеонора оказалась слабой, но ее скорость позволила продержаться чуть больше минуты, после чего она отскочила назад, чтобы отдышаться.

– Если ты это называешь «выбить дурь», то, смею заметить, дурь во мне еще осталась.

Элеонора фыркнула, поджаривая Кая на расплавленном золоте своих глаз. «Даже не запыхался», – подумала она, одновременно пытаясь понять, как победить.

Она снова бросилась в атаку. Кай уклонился, ловко схватил ее за руку, сковав запястья за спиной, и повернул к себе лицом.

– Это больше похоже на заигрывание, а не на бой. Признайся, ты хотела познакомиться со мной?

Элеонора вспыхнула и наступила ему на ногу.