Играем честно!

Денис утёрся протянутым полотенцем и на третью двадцатиминутку снова пошёл последним в строю. Выбравшись на лёд, прокатился мимо скамейки запасных «Энергии». Игроки шутили и улыбались, и ему показалось, что это кураж. Страшное слово, если оно играет против тебя.

Подъезжая к воротам, вскинул взгляд. Саша была на месте. «Давай!» – прочитал он по губам, надвинул маску и повернулся к ней спиной.

Денис старался как мог, и вытащил не одну безнадёжную шайбу. Но защита как будто о нём позабыла. Невразумительная игра в средней зоне, жалкие попытки построиться в зоне соперника и начать позиционную игру… Команда разваливалась на глазах.

Денис держался до последнего, сохраняя ничью. Устал… Ещё никогда он так не уставал. Подумал, что ещё одну такую игру он, возможно, уже не выдержит. Время таяло, а вместе с ним таяли и шансы на забивание.

И вот Ковалёв в очередной раз остался один. Защита нерасторопно догоняла скоростного Анисимова, который уже успел сегодня отличиться голом. На помощь Дане подоспел Иван, и вдвоём они нанесли по воротам Дениса четыре быстрых броска, сумев уложить его на лёд. А с пятого добивания Нестеренко добился своего и всётаки забросил.

До конца оставалось ещё шесть минут. Можно было отыграться и поправить положение, но «волки» уже опустили руки. И под занавес матча Ковалёв пропустил ещё раз.

Финальный гудок разрезал воздух. Денис, пытаясь отдышаться, подавил подкативший к горлу комок обиды. Глаза застелила влажная пелена. Он отвернулся, чтобы не видеть ликование чемпионов, зажмурился и, опираясь руками на ворота, опустил голову. Несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, а потом посмотрел на Сашу.

Казалось, парень рядом с ней не знал, как себя вести. Радость у него какая-то была неудобная. Он улыбался и одновременно говорил ей что-то, пока она прятала лицо у него на плече.

– Ты как? – послышалось за спиной, и Денис узнал голос Юры. – У-у-у… Всё понятно. Пошли отсюда!

– Да я просто устал! – проскрипел он зубами.

– Глаза вытирай.

Денис прерывисто выдохнул, неуклюже поднял шлем, утёрся рукавом и снова спрятал лицо под маской. Леонов подхватил его под локоть и молча повёз к своим.

Глава 14. Битва настроений

– Эй! Хватит об меня сопли вытирать!

Саша повозила по лицу Ромкиной серой толстовкой и подняла на него взгляд. Ресницы её склеились, превратившись в острые стрелочки, глаза блестели, а нос раскраснелся.

– Вытирай глаза! Ты чё, серьёзно так расстроилась?

– Угу, – хлюпнула она носом.

– Да ты успоко-о-ойся! – протянул он, обнимая девочку за плечи и увлекая за собой вдоль борта к скамейкам запасных. – Наши победили!

– Ваши! – огрызнулась девочка.

– Ну ладно, хватит дуться на весь свет! Смотри, какие все довольные.

– Не все!

– Пошли поздравим Даню и дядю Диму.