Игрушка Её Светлости

– И что это значит? – спросил Аск, не спеша сгонять наглое животное.

– Понятия не имею. До сего момента была уверена, что фамильяр без позволения хозяйки даже не подойдёт к незнакомцу. А тут… – она развела руками. – Кстати, на плечо он залезает только когда чует близкую опасность. Он намерен тебя защищать. Даже интересно, от кого.

– Может, таким образом, он хочет меня об этой самой опасности предупредить? – предположил айв.

– Судя по всему, так и есть, – кивнула Верита. – Будь осторожен.

***

На пруд со мной Верита детей не пустила. Оказалось, что Крайт пока не умеет плавать, а его сестра и вовсе боится воды.

Так что купаться я отправилась только в компании Аска. На самом деле, хотела пойти одна, но наша ведьма настояла, чтобы мы шли вместе.

Мой любимый водоём располагался в пяти минутах ходьбы от дома Вериты. Он встретил нас тишиной и уютной тенью от раскидистых деревьев. Я решила, что плавать мы будем по очереди. Попросила Аска отвернуться, а сама отошла чуть в сторону, положила на пенёк сумку со сменной одеждой, сняла платье, туфли и, оставшись в нижней сорочке, нырнула в воду.

Что странно, присутствие айва меня совершенно не смущало, вот ни капельки.

Наверное, дело здесь было именно в ошейнике. Ведь я точно знала, что в любой момент могу отдать приказ, и мой раб обязательно его выполнит. То есть, даже не допускала мысли, что он будет подглядывать или сделает что-то похуже.

Пруд встретил меня приятной прохладой. А душу заполнило ощущение свободы и радости. Я плыла вперёд, наслаждаясь этим прекрасным моментом, ловила отблески солнечных лучей в водной глади, смотрела, как от моих гребков расходятся круги. Мне было хорошо и спокойно, будто именно здесь, в этом пруду, я становилась сама собой.

"

"И вдруг моей ноги что-то коснулось. Рыба? Водоросль? Такое в лесном водоёме не редкость. Поначалу я не придала этому значение. Снова шевельнула ногой… но она не поддалась. Застыла, словно её сковала неведомая сила. И что самое страшное, вторую ногу постигла та же участь.

Я испугалась, развернулась и попыталась плыть к берегу, но… меня дёрнуло назад. И потащило ко дну.

– Аск! – только и успела крикнуть я, перед тем, как над моей головой сомкнулась водная ловушка.

Брыкалась, пыталась освободиться, но всё равно опускалась всё ниже.

Вдохнуть перед погружением не успела, потому лёгкие сразу начало жечь от нехватки так необходимого кислорода. И магия, которой я всегда так гордилась, оказалась не в силах мне помочь. Что может целитель при нападении чего-то непонятного? Да я даже нормальный щит поставить не в состоянии!

Но вдруг меня обхватили сильные руки и резко потащили наверх. Едва оказавшись на поверхности, я жадно вдохнула, потом ещё и ещё раз. И только теперь увидела Аска.