Имперский союз

 – Что нам с этим делать? Допустим, мы прекратим работу группы Шумилина, уничтожим изобретенную машину времени… Это самый простой выход.

Но я считаю этот вариант нецелесообразным по многим причинам. Уже изменилось течение истории в том мире, причем довольно существенно. Отставка Нессельроде, информация о событиях, которые произойдут в ближайшие десятилетия… Помните рассказ Бредбери о бабочке?

Первый, задумчиво слушающий Щукина, кивнул.

– Я все прекрасно понимаю, Олег Михайлович. О прекращении работы группы Шумилина и речи не может быть. Только надо их стихию бурной прогрессорской деятельности ввести в какие-то более или менее упорядоченные рамки.

Да и вышло бы просто некрасиво: обнадежить предков, а потом бросить их. Мол, мы умываем руки, а вы уж тут как-нибудь сами, без нас справляйтесь… Так не следует поступать.

Но с другой стороны, если уж помогать предкам, то надо делать это серьезно, не кавалерийским наскоком, по наитию. Следует все как следует подготовить, продумать, а уж потом вершить историю.

Взять, к примеру, военную реформу, которую они так активно предлагают провести императору. Как я понял, это будет один из вариантов Милютинской реформы? Так вот, конечно, это просто здорово, когда в России раз и навсегда откажутся от рекрутского набора и начнут призывать на службу представителей всех сословий, тем самым создавая резерв личного состава на случай военных действий. Но наши коллеги из группы Шумилина как-то позабыли, что любая, даже самая правильная идея должна опираться на реальные возможности государства.

Допустим, где-то на границе Российской империи начнутся военные действия и будет объявлена всеобщая мобилизация. А как провести ее при отсутствии средств связи, а главное – железных дорог? Пока резервисты соберутся в местах формирования, пока их оденут и вооружат, враг, пожалуй, сумеет дойти до Москвы и Петербурга.

Конечно, России после Отечественной войны 1812 года приходится все больше воевать с азиатскими державами, шайками мятежных горцев и кочевников. Кордонных частей и казачьих станиц вполне достаточно для того, чтобы сдержать первый натиск врага и отразить нападение на приграничные населенные пункты.

А если России придется вести войну с одним из европейских государств или их коалицией? Взять ту же Крымскую войну. Ведь Севастополь пал не из-за численного превосходства сил англо-франко-турецких войск, а из-за того, что его гарнизон получал недостаточно подкреплений, и потому, что из рук вон плохо работало снабжение.

– Получается, что надо строить железные дороги? – спросил Щукин.

– И здесь не все так просто, – ответил Первый.