Истинный выбор

Уверен, наш целитель ничем не хуже твоего столичного знакомого.

— Наверное, ты прав.

На следующий день я, вопреки своим привычкам завтракать в комнате, спустилась вниз. Лэйтона ещё не было, и на его месте лежал свежий выпуск «Дворцовых хроник». Чтобы не скучать, я завладела листами пергамента, пробежала глазами первую полосу, и словно встала под ледяной душ.

С первой страницы на меня смотрела радостная парочка, а заголовок гласил: «Генерал Файерстоун и леди Глория Хэлленбург объявили о дате брачной церемонии».

Едва дыша, открыла нужную страницу и прочла подробности. Уже через две недели, в родительском доме невесты, в поместье Олдоакс. По злой иронии это поместье находилось всего в паре часов езды от нас. Нахмурилась — что за странный выбор места, и чего им не сидится в столице? Хотя, какое мне дело? Вернула пергамент на место и принялась за еду.

В эту секунду моей щеки коснулись губы супруга:

— Доброе утро, родная. Какой приятный сюрприз, ты решила составить мне компанию.

Я улыбнулась в ответ и отпила чай.

— Доброе утро. Да, вот решила проверить, вдруг здесь кормят лучше, чем у меня в комнате.

— И как? — Мужчина подхватил «Дворцовые хроники» и опустился в своё кресло. — Прости.

Не сразу поняла, о чём он.

— За что?

— За это. Я не знал, что здесь.

— Не извиняйся, дорогой. Ты здесь ни при чём. Всё нормально, правда. Всё давно в прошлом. Видишь, я отложила эти скучные новости и спокойно ем омлет. Поторопись, а то остынет.

Улыбнулась снова, и продолжила завтрак, чувствуя на себе пристальный взгляд супруга. Всё в прошлом — снова повторила про себя, убеждая.

Спустя две недели, когда за окном стояла глубокая ночь, меня что-то разбудило. Сначала подумала, что малыш толкается, но нет. Это сокращался сам живот. Пока ещё слабо и совсем не больно. Может быть, пройдёт?

Спустя час сокращения продолжались. Я поняла, что уже не усну. Встала с постели и прошлась по комнате. Остановилась возле приоткрытого окна и с наслаждением вдохнула холодный ночной воздух. Где-то прокукарекал первый петух, следом пролаяла собака.

— Ну, вот и всё, малыш. Скоро мы с тобой увидимся!

Схватки повторялись примерно каждые полчаса и были практически безболезненными. «И чего все так кричат во время родов?» — подумала легкомысленно.

Едва начал заниматься рассвет, я позвала служанку и попросила сообщить лорду Стиллу о том, что хочу его видеть. Не прошло и пяти минут, как Лэйтон вошёл в мою комнату. На супруге был надет светло-серый домашний костюм и халат, его волосы были собраны в низкий хвост. За всё время совместной жизни я ещё не видела его в таком простом виде. Очевидно, что моя просьба подняла мужа прямо с кровати.

Едва окинул меня взглядом и сразу всё понял:

— Началось?

— Я думаю, что да, начинается.