Избранная, или Жена по приказу

За полчаса, что Ранд отсутствовал, рыцари проверили жителей поселка. Все были на месте. Но исчезла одна из рыбацких лодок. Надо быть в полном отчаянии, чтобы выйти в Темное море на лодке.

— Возможно, это кто-то посторонний, — озвучил свои догадки его помощник.

— Не исключено, — кивнул Ранд. Рассказывать о поступке жены он не собирался. Едва станет ясно, что она пересекла стену, её объявят вне закона.

Но это никак не мог быть посторонний. Все подступы к заставе надежно охраняются. В том числе магией. При въезде на территорию поселка ставится магическая метка, позволяющая находиться здесь. Нет метки — нет пропуска. О присутствии человека без метки сразу станет известно рыцарям.

— Подготовьте мне ладью, — распорядился Ранд. — Я немедленно отплываю на остров Хаоса.

— В одиночку? — ужаснулся помощник.

— Да. Не хочу никого подвергать опасности.

— Это большой риск. Быть может, стоит подождать, пока нарушитель попробует вернуться. Тогда его и схватим. Или его вовсе сожрут хмары. Это более вероятно.

— Нельзя оставлять все вот так, — возразил Ранд. — Наша обязанность выяснить, что нарушитель забыл на острове. Возможно, за ним последуют другие. Не волнуйся, я буду осторожен и обязательно вернусь. А пока ты останешься за главного на заставе.

Спорить с командиром у рыцарей света не принято. Ладью снарядили быстро. Несколько дозорных вызвались плыть с Рандом, но он отказался. Не только из опасений за их жизни. Никто не должен увидеть нарушителя. Правда, Ранд еще не придумал, как незаметно вернуть Марианну и что делать с ней после. Разберется в процессе. Возможно, найдет её и лично придушит. Такой вариант он тоже рассматривал.

С собой он взял только небольшую сумку с едой и водой. Вскоре ладья отчалила от берега. Ранд стоял на носу. Чтобы управлять ладьей, ему не нужен был штурвал и даже гребцы. Весла были подняты. Судно подчинялось магии света.

Ветер развивал парус, на горизонте поднималось солнце. Никакой уверенности, что Марианна все еще жива, у Ранда не было. Лишь слабая надежда, что он рискует не напрасно.

Ладья плывет быстрее лодки, плюс Ранд её подгонял. В итоге добрался до острова Хаоса в рекордные сроки.

Еще издалека он увидел лодку у берега. Та мерно покачивалась на волнах.

Ранд остановил ладью подальше, чтобы не увязла на мелководье. Якорь опускать не стал. Ладья все равно никуда не денется. Она как верный пес, которому приказано сидеть, будет дожидаться его на месте.

Спустив небольшую шлюпку на воду, Ранд добрался до берега и осмотрел песок. Следы он нашел сразу. Неглубокие и маленькие. Здесь явно ступала женская нога. Если у Ранда и были сомнения насчет нарушителя, они окончательно развеялись.

По следам он отправился вглубь острова. Спустя минут двадцать добрался до места сражения.