Избранница Хозяина холмов - 2

Да и у моего мужа не лучше. Не зря меня ни на миг после возвращения не оставляло нехорошее предчувствие."

"— Где он сейчас?

— Его проводят в малую приёмную. Ты спустишься?

Я лишь кивнула: нет, оставаться в неведении — не для меня. Лучше уж всё узнать сразу!

Прибывший на рассвете Килан Мак Тарб и правда уже ждал нас. Устав в дороге, он теперь присел в кресло, что стояло между колоннами. Кажется, даже успел задремать — против воли, просто измотанный до дна. Но сразу вскочил на ноги, услышав гулкие шаги.

— Ваше величество, — поклонился он сначала Атайру, а затем мне.

Выглядел руэлец, надо сказать, крайне загнанным. Похоже, провёл в дороге немало дней и почти не давал себе отдыха. Его ноги были по колено забрызганы в грязи, обметанный снегом, а теперь оттаявший плащ свисал с плеч неприглядной тряпкой. Волосы собраны в две неопрятные косы, губы обветрены до растресканной корки, как и щёки над границей тёмной бороды. Сейчас он больше походил на бродягу, а не сына главы клана.

— Рассказывай, что случилось,-сразу велел Атайр. — И где твой отец.

Он резко опустился в своё кресло.

— Мой отец мёртв, ваше величество, — удивительно ровным голосом ответил мужчина. Будто давно принял эту мысль. — Скорей всего, мёртв. Последний раз я видел его живым, когда он отправлял меня с вестью для вас. Я хотел бы остаться с ним. Но вас должен был кто-то предупредить. — Посланник перевёл дух и отпил из кружки принесённой ему воды. — На нас напали в дороге. Большое войско. В нём руэльцы — скорей всего, с островов, Бейн. Араны. И ещё… С южных земель.

— Вархассцы? — глухо переспросил Атайр.

А у меня так и застрял тугой ком где-то между ключицами. Неужели мой муж был прав в своих подозрениях? И вархасский король успел заключить другие союзы, более безопасные для него. И более выгодные.

— Нет, не вархассцы. На их знамёнах был совсем другой герб. Не лев и башня.

— Какой? — Я нахмурилась, даже не зная, что и думать.

Догадка уже начала зреть в мутной после сна голове, но Килан ответил быстрее:

— орёл на фоне солнца.

Мы с мужем переглянулись. Атайр потёр переносицу, явно стараясь унять гнев, что вспыхнул в нём и волну которого я почувствовала каким-то особым чутьём. Уже научилась, прожив с ним бок о бок достаточно. И пройдя с ним через многое.

— Нам не хватало только Джинарии на наших землях. Когда Кранман успел сойтись с аранами?

— Они давно отирались у берегов Джинарии, — попыталась пояснить я. — Мы всегда считали, что они враждуют. Что джинарийцы терпят большие бедствия от набегов северян.

— Похоже, им это надоело. — Атайр вновь поднял голову. — Присоединить к себе Руэльские острова — они давно об этом мечтали. И им проще обеспечить аранам прямой путь до большой земли, чем воевать с ними, позволять грабить своих людей и разорять свои земли.