Избранница темного короля

Стражи стояли по периметру, их оружие блестело в свете падающим из окон.

Мой взгляд сам собой остановился на трех гостьях его величества. Чайрат смотрела на меня так, будто я украла у нее не только место рядом с королем, но и саму жизнь. Ее пальцы впились в складки платья, а в глазах горела такая ненависть, что по спине пробежал холодок. Брр… Еще немного – и она бросится на меня, чтобы вонзить ногти в сердце.

Но эти мысли рассеялись, едва я приблизилась к трону.

Король, как всегда, был облачен в черное. Лишь изящная белая вышивка на костюме придавала одеянию праздничность. Хищная корона на его голове поблескивала темным серебром, олицетворяя саму власть. Алые глаза поймали мой взгляд – и в них не было ни прежней холодности, ни насмешки. Только решимость.

Сейчас его величество не пугал меня. В этом я была уверена.

Теперь он восхищал.

Притягивал.

Подчинял.

Его величество встал, поманив меня к себе, и я поднялась на возвышение – словно приобщаясь к власти этого королевства – на дрожащих ногах. Его пальцы сомкнулись вокруг моей руки, горячие, почти обжигающие, и он развернул меня к залу.

– Некоторое время назад весь мой двор настаивал на том, что я должен жениться, – низкий и властный голос короля, разрезал тишину. – Я выбрал девушку, после чего на нее было совершено два покушения. Это неприемлемо.

В зале пронесся шепот, но стоило слуге свистнуть, как все смолкли и воцарилась гробовая тишина.

– Поэтому теперь двор потерял мое доверие. И так будет до тех пор, пока я не разберусь с произошедшим.

Голос монарха звучал спокойно, но в каждом слове чувствовалась сталь.

– Однако, несмотря на неприятные события, рад сообщить вам хорошую новость. Выбор невесты сделан.

Он повернулся ко мне, и в его взгляде была нежность, от чего сердце забилось чаще.

– Юсиль Интару станет моей женой до того, как начнут облетать листья с деревьев.

Я замерла, ожидая реакции окружающих.

– И я разделю с ней не только титул, но и власть.

Что?

Этого не может быть! То есть я буду не номинальной королевой, а полноправной правительницей наравне со своим мужем. Здесь установят второй трон, мне наденут корону… И тут я вспомнила слухи, о которых мне рассказывала тетушка. Неужели все правда?

Но главное – для нас это означало полный ритуал, объединение магических потоков и жизненных линий. Я не могла в это поверить.

А его величество, пока я стояла, ошеломленная его словами, надел мне на второй указательный палец новое кольцо. Я зачарованно наблюдала, как он, подняв мою руку, целует ладонь. От этого жеста перехватило дыхание. Я снова попала в плен его глаз, а легкая улыбка в уголках губ говорила о том, что он прекрасно понимает, какое воздействие на меня оказывает.

И сейчас я наконец увидела, как он ко мне относится.