Избранница темного короля

– Госпожа, – он склонился в почтительном поклоне, когда я проходила мимо, но в его голосе не было ни капли подобострастия, только холодная формальность.

Время у меня еще оставалось, и я остановилась, заметив, как в глазах мужчины мелькнуло что-то вроде заинтересованности. Хочет пообщаться? Любопытно…

– Я – Хорун Рок, генерал его величества. Позвольте принести вам поздравления в связи с помолвкой.

– Благодарю, – улыбнулась я, но не спешила продолжать путь, изучая генерала.

С первого взгляда сложно определить, на что способен человек. Но его поступки, манера держаться, даже то, как он стоит передо мной – все это могло рассказать больше, чем любые слова. Пока он не знал меня, не успел подстроиться, а значит, был уязвим.

– Госпожа так пристально меня рассматривает. Я вам не нравлюсь? – в его голосе не было улыбки, но в глубине темных глаз вспыхнул ехидный блеск.

Он знал, что его внешность – грубая, почти устрашающая – не располагала к нему людей, и потому нарочито подчеркивал это, словно проверяя, смогу ли я сдержать реакцию. Прямолинейный, как удар меча. Впрочем, это соответствовало образу, описанному в книге. А значит, можно было доверять и остальным деталям.

Генерала когда-то спас король – его род был среди мятежников, и он остался единственным выжившим. Говорили, что с тех пор он предан монарху безгранично. Допустим, это правда… Но если окажется иначе – его всегда можно заменить.

Молчание затягивалось. Я не отводила взгляда, и мужчина начал слегка нервничать – его пальцы сжались на поясе, поправляя его. Эта привычка выдавала человека, привыкшего носить оружие, но лицо генерала оставалось непроницаемым.

– Госпожа…

– Скажи ей, что я согласна, – бросила я и сделала шаг вперед, намеренно обрывая разговор.

Король не должен ждать.

– Кому? На что именно? – голос за спиной прозвучал растерянно.

Но я, не удостоив его больше ни словом, пошла дальше.

Около королевских покоев меня ожидал слуга. Он склонился в глубоком поклоне и почтительно провел дальше. Его шаги были бесшумны, движения отточены годами службы. Предупредительно открыв дверь, он пропустил меня в личные покои короля.

Монарх стоял у большого окна, за которым ярко светило солнце. Стол уже был накрыт тончайшим белоснежным полотном, сверкал хрусталем и серебром. Сегодня здесь не было изысканных яств – лишь простая трапеза, но это говорило не о пренебрежении, а о близости отношений.

Жених обернулся. Его глаза, темные и проницательные, будто пронзили меня насквозь, прежде чем он сделал шаг вперед. Пальцы мягко обвили мою талию, притягивая так близко, что я почувствовала тепло его тела сквозь тонкую ткань платья. Он поднес мою ладонь к губам, и этот поцелуй заставил мурашки пробежать по коже.

– Драгоценная невеста.