Изменить себя

Моё место в бальной зале оказалось удобным – сзади от королевского помоста, до танцующих людей остаётся свободное пространство, можно смотреть на них всех внимательно. Я и смотрела – первый гранд-марш, и дальше – вальсы, польки и что там ещё встречается, программа-то повторялась от бала к балу, и ничего нового в ней не было. Как им только не надоедает?

Час в карауле пролетел довольно быстро – я смотрела и прислушивалась. До меня здесь не долетали разговоры, я слышала только музыку, но – было видно, кто с кем танцует и кто с кем между танцами разговаривает. Так, я приметила, что Тристан всё время приглашает разных дам из свиты королевы, а помянутой рыжей снова нет и в помине. Нужно будет спросить потом у Миры, она там жива вообще или как? Замковая прислуга всегда знает всё.

Меня сменили по графику, и можно было перевести дух, аккуратно размять ноги и руки, и пойти в соседний зал к фуршетному столу, чтобы добыть там воды и какую-нибудь закуску. Я увлеклась разглядыванием стола, потому что в виде принцессы никогда к нему не подходила. Габариты не располагали, понимаете? Поэтому – только надеяться на милость сопровождающих кавалеров. Сначала я не разобралась, а потом очень даже въехала, и не стесняясь, говорила очередному кавалеру – проводите меня к столу, пожалуйста, и передайте воды. И ломтик яблока. И веточку винограда. Хотелось-то проглотить корзиночек с салатом или красиво нарезанных маленьких многослойных бутербродов, украшенных маслинами, или ещё какое-нибудь чудо местной кухни, но почему-то все считали, что принцессы питаются святым духом, чистым воздухом и солнечным светом. Можно не кормить, так работает. Вот удивились бы после свадьбы, честное слово!

Зато королевский гвардеец может есть от пуза, и никто ему, или даже ей, слова не скажет. Тренируются-то все, и мальчики, и девочки. И энергию расходуют, и устают.

И вот пришла я к столу, взяла бокал с водой, выпила залпом, потому что в зале почти не открывают окон, и душно, и налила ещё. И положила на тарелку всяких красивостей, надеясь, что они на вкус так же хороши, как и на вид. Другие гвардейцы вполне пили и ели, я видела на другом конце стола. И раньше, в бытность принцессой, тоже видела. Но сейчас я увлеклась и проморгала появление Тристана.

- Ничего себе, - услышала я за спиной знакомый голос. – Давно ли в гвардию берут девиц?

- Время от времени, ваше высочество, - тушеваться не нужно, он меня не узнает.

Или узнает? Сейчас проверим.

- Кто вы? Почему я вас не знаю?

- Потому что, ваше высочество, я не была при дворе.

Это мой придворный курятник был при мне.

- И где Ланс вас нашёл?"

"- О том вам следует спросить у него самого, - я вежливо наклонила голову.

- Спрошу, непременно спрошу, - согласился Тристан.