Изменить себя

Дальше уже мне принесли рассказы слуг о том, как Тристан, вернувшись к себе, рвал и метал, и орал, и сыпал проклятьями, и угрожал убить всех котов, какие только покажутся ему на глаза. Коты были предупреждены, и кошачья популяция покинула дворец – на некоторое время. Мыши, сказали они, есть везде, а убить не везде угрожают.

Мыши, конечно же, разгулялись. Им было сказано – всё, что успеете взять, пока котов нет, то и ваше.

Принц встретился мне дня через три после того приёма в дворцовом коридоре.

- О, девушка из гвардии! Говорят, ходит гулять с сэром Ланселотом.

Он преградил мне дорогу и насмешливо улыбался. Я же соображала, где в этом коридоре есть какие потайные ходы, и куда можно, если что, сбежать. Выходило – что есть недалеко, за углом. Если рвануть отсюда достаточно быстро, можно успеть спрятаться, и он не заметит.

Я смотрела на него и молчала – не о чём нам разговаривать.

- Язык проглотила? – нахмурился Тристан. – Да отвечай же!

- Какой ответ желает услышать ваше высочество? – спросила я, приподняв бровь.

- Сколько правды в тех слухах о тебе и Ланселоте.

- Вам лучше знать, я не знаю ничего о подобных слухах.

- Не знает она… или знает? – он приблизился вплотную, дотронулся пальцем до моего подбородка.

Я сделала вид, будто покачнулась, он радостно схватился за меня… точнее за мой белый форменный шарф. Я воспользовалась этим и дунула за угол, оставив шарф на поле боя. Быстро закрыла за собой неприметную дверку, скрытую выступом стены, и прислушалась изнутри. Уф, прошёл мимо.

И что это, скажите? Случайность, охота на новую девицу или прицельно на меня?

17."

"Я рассказала Лансу об этой стычке, он выслушал, нахмурился и обещал поговорить с принцем, а мне велел без дела по дворцовым коридорам не ходить. Я согласилась – и впрямь, не нужно пока, и следующие несколько дней вечерами либо сидела с Мирой на скамейке в дальнем углу парка, либо ходила с тем же Лансом в город. На двух торжественных приёмах честно отстояла в почётном карауле, и на бал тоже пришла честь по чести. И очень попросила занять меня в дежурствах по максимуму. Потому что к стоящему в карауле гвардейцу никто прикапываться не станет, а вот к девице у фуршетного стола – запросто.

Однако, шесть часов в карауле – не лучший вариант, поэтому во время перерыва ко мне просто приставляли кого-нибудь из парней с наказом – не спускать глаз. Постоянно поддерживать разговор, стоять рядом, в общем – делать всё, чтобы любая провокация сразу же происходила в условиях открытого конфликта с королевской гвардией. И наверное, на такое никто не решится.

Всё шло хорошо – дежурства, перерывы, поесть в компании наших. Никто никого не пинает, не обливает, подножки не подставляет. Принц занимался, чем положено – с кем-то танцевал, с кем-то разговаривал, до кого-то докапывался.