Казнить нельзя помиловать

Арсианин и ом безотлучно находились возле челнока, временами мелькал и корабельный кок, а Кайли по-прежнему нигде не показывалась.

Прячется, не иначе.

Его распирало от желания еще раз увидеть женщину.

Наконец он не выдержал.

— А где ваш помощник механика? Почему не работает?

— Ей не место среди голодных мужчин, — отрезал капитан. — Я вижу, что у вас женщин мало. К чему дразнить тех, кто не имеет ни жены, ни подруги? Мы и сами справимся, а Дея пусть посидит на «Млечном», всем будет спокойнее.

Ему пришлось признать, что арсианин прав.

Но желание увидеть, поговорить, узнать, где и как она жила эти годы, никуда не делось.

Тогда рей попробовал разговорить механика.

Омон отвечал односложно, часть вопросов попросту игнорировал, а все завуалированные намеки — нагло пропускал. Дескать, мы омы простые, понимаем все буквально. Но подтвердил, что нанял Дею не на Соноре, и она с ними уже второй рейс.

— Что же не накормите женщину? — посетовал Сагар, вспоминая заострившиеся черты лица жены и ее тоненькие, до прозрачности, ручки. — Что она вам наработает, если ребра едва не протыкают кожу?

— Мы кормим! — возмутился Гест.

 — Видели бы вы ее, когда я ее нашел! Сейчас ее уже не заносит при ходьбе, да и кожа порозовела. Торвис старается, ей все самое питательное подсовывает. Через пару месяцев придет в норму!

— Где же она жила, что так отощала? — задумчиво произнес рей, и Гесту захотелось рассказать.

Да, они решили водить Сагара за нос, но он не собирается называть настоящее имя помощницы, как и планету, где они подобрали женщину!

— Работала как на каторге. Впрочем, подозреваю, что даже там условия не настолько ужасные. Притом, что принудительные работы не навсегда: отбыл наказание — и свободен! А Дее на том Предприятии пришлось бы горбатиться до самой смерти.

— Как это? Рабство давно запрещено!

— Запрещено, да, — согласился ом. — Но если существу некуда пойти? Если у него нет ни крыши над головой, ни денег, ни родни? Вернее, если родня выбросила его на задворки, в самый бедный район, не позволив даже вещи собрать. Выкинули из дома в чем был? Куда тогда идти? Правильно — только в Приют при местном Предприятии. Правда, там ужасные условия труда и быта, но зато предоставляют койку и рабочее место.

Зарплаты едва хватает на еду, да и ту не досыта, но все лучше, чем продавать себя. Верно?

Рей ошарашено посмотрел на собеседника и кивнул.

— Вот и у Деи был выбор — умереть с голоду или пойти в добровольное рабство. Она выбрала второе.

— И что же, у нее больше никого не было, кроме родни, которая избавилась от женщины?"

"— Она рассказывала, что был муж, но он предал ее, ушел к другой, — Гест почесал голову отверткой и потянулся за ключом. — Осталось три болта затянуть, и эта часть будет полностью готова.