Хаос на пороге
Армии хтонов двигаются в центр узла, яростно ревут хтонические чудовища. Но против них встают последние защитники узла Священной Пирамиды. И те, кто пережил эон, оставаясь рабом. И те, кто бежал из Лёдного в надежде на новую жизнь. И те, кого попросили, и те, кого купили. И каждый здесь знает: обратного пути не будет. Этот узел почему-то нужен всем: людям, хтонам и даже Упорядоченному. Но больше всего этот узел нужен Хаосу. Он уже стоит на пороге, стирая границы своим дыханием. Найдётся ли в этом мире хоть что-то, что способно его остановить?
Просторный двор некогда использовался как плац.
Некогда, потому что теперь тут хозяйничали укоки. Вся площадь была заставлена маленькими навесами и шалашами, в которых жили самые бедные и бесполезные члены племени. Собственно, их жилища очень напоминали первые творения человеческих предков. Необработанные палки складывались толстым слоем в виде шалаша.
Те, кто побогаче, урвали себе закутки в бывших постройках крепости. Правда, постройки были не такие основательные, как стены, и во многих местах были видны следы экстренного ремонта. Но поскольку строительными умениями укоки не обладали, то и обновляли всё, как умели: где-то камнями заваливали, где-то землёй, а где-то просто всяким мусором дыры затыкали.
Ну и самые богатые, конечно же, обитали в цитадели. Всевозможные старейшины, шаманы (или просто какие-то мудрецы), вожди большие и малые — и, конечно, сам верховный. И там же обитали воины и герои, прославленные шаманами, вождями большими и малыми — ну и обласканные самим верховным. Ничем они от других укоков не отличались, кроме связывающих их с элитой родственных и иных отношений.
И главное — ароматы. Ароматы немытых тел, мускуса, пота и испражнений… Всё это пропитало камни форта до такой степени, что в этой концентрации хотелось надсадно кашлять, освобождая лёгкие от всей той дряни, что в них попала.
Причём было заметно, что укоки обезьянничают. В их жизни проглядывал даже не карго-культ, а именно бессознательное копирование успешных, по их мнению, действий. Воины, выстроившиеся на стенах, оказались бутафорией, не способной сдержать даже слабенький штурм. Потому что воевать копьём, стоя на булыжнике, чтобы казаться выше — это не защита.
Да, с внешней стороны стены казалось, что воины настоящие, и сила вполне серьёзная. А вот заглянув внутрь, Игорь сходу понял, что толку от такой армии никакого. В лучшем случае, попугать может. Доспехи, которые, видимо, взяли где-то в арсенале форта, были всем велики. А копья имели кривые необработанные древки."
"И всё в таком духе. Как будто стая приматов очень похоже пародирует человека. Теперь понятно, почему Упорядоченное отнесло их не к людям, а к предразумным. Ничего своего создать они не могли, а, как заметил Игорь, Упорядоченное как раз и считало возможность созидать признаком наличия разума.
И даже заваливая «страшно-страшно-подвал», аборигены не стали заморачиваться аккуратной кладкой. Просто навалили камней и остались довольны. Враг изнутри пробраться не может — и на том спасибо. За три часа укоки, к счастью, с разбором завала управились. И немедленно ломанулись подальше, закрыв металлическую дверь в подвал на засов.
— Ведь не откроют нам потом! — заметил Тион, поморщившись.
— Откроют, никуда не денутся! — ответил Игорь.
