Хаос на пороге
Армии хтонов двигаются в центр узла, яростно ревут хтонические чудовища. Но против них встают последние защитники узла Священной Пирамиды. И те, кто пережил эон, оставаясь рабом. И те, кто бежал из Лёдного в надежде на новую жизнь. И те, кого попросили, и те, кого купили. И каждый здесь знает: обратного пути не будет. Этот узел почему-то нужен всем: людям, хтонам и даже Упорядоченному. Но больше всего этот узел нужен Хаосу. Он уже стоит на пороге, стирая границы своим дыханием. Найдётся ли в этом мире хоть что-то, что способно его остановить?
Но как я понял, разница между вами и «лишёнными воли» латниками огромна. Так?
— Так… — не стал опровергать эти слова Арум.
— Я не знаю, почему так. Но суть в том, что если ваши люди хотят свободы — они её получат. Только я не уверен, что вас будут где-то ждать с распростёртыми объятиями. Страж говорил, что во времена конца эона всё было иначе. Но мы сейчас в самом начале эона… И тут много неустроенности, много опасностей. И очень мало благ.
— Раз много опасностей, мы всей армией можем наняться к какому-нибудь правителю! — мрачно ответил Арум. — Я не вижу причин, по которым мы должны служить именно тебе.
— Причина только одна — вами владею я! — пояснил Игорь. — И я не собираюсь вас кому-то передавать или продавать. У меня и возможности такой пока нет. Я просто не смогу покинуть узел. А вы можете либо согласиться на моё предложение… Либо остаться в фигурками в ящике.
— Не вижу причин что-то менять, — заметил Арум. — Теперь нам некуда спешить…
— Правда, фигурками вы останетесь на узле, который осаждает армия Хаоса! — Игорь проигнорировал комментарий генерала. — И ваш ящик перейдёт к хтонам, если мы проиграем.
— А если выиграете? — Арум с интересом посмотрел на Игоря.
— Шансов на это не так уж много! — признался Игорь. — Но если я одержу победу, то ваша помощь больше не понадобится. Так что я просто вас призову и освобожу.
— Так просто? — уточнил Арум.
— Я вас не покупал, не завоёвывал. Я просто нашёл вас, — Игорь пожал плечами. — В моём мире есть присказка: легко пришло — легко ушло.
— И какой нам тогда смысл рисковать жизнями? — спросил Арум. — От хтонов всегда можно попытаться уйти.
— Ну началось… — прогудел Страж.
— Весьма сомнительно, что хтоны вас отпустят, — заметил Игорь.
— Хтоны любят жить, а не умирать, — проговорил Арум. — Если возникнет угроза жизни, хтон предпочтёт освободить нас. А делиться такой добычей, как мы, никто не будет. Тот хтон, что нас найдёт, не будет знать нюансов.
— Недавно мы отразили армию в несколько десятков тысяч порождений. И что-то их никто не жалел… — хмыкнул Игорь.
— Ты преувеличиваешь. Я не припомню, чтобы в мои времена хтоны могли выставить такую армию. Разве что бог Хаоса какой-нибудь, — Арум остался спокоен.
— Я же говорил, что начало эона может отличаться от его завершения? — напомнил Игорь, стараясь держать себя в руках.
«Чтобы я ещё раз с древними армиями рабов-воителей связался! — подумал он. — Каждый раз привлечь их на свою сторону — это целый квест!».
— Что-то такое припоминаю, — кивнул Арум.
— Так вот… Это ответ на твоё обвинение в том, что я «преувеличиваю» размер армии хтонов, — спокойно пояснил Игорь.
— Думаю, я останусь при своём мнении! — Арум улыбнулся одними губами.
— Да хватит уже!.. — попросил его Страж, но генерал даже бровью не повёл.
