Хаос на пороге
Армии хтонов двигаются в центр узла, яростно ревут хтонические чудовища. Но против них встают последние защитники узла Священной Пирамиды. И те, кто пережил эон, оставаясь рабом. И те, кто бежал из Лёдного в надежде на новую жизнь. И те, кого попросили, и те, кого купили. И каждый здесь знает: обратного пути не будет. Этот узел почему-то нужен всем: людям, хтонам и даже Упорядоченному. Но больше всего этот узел нужен Хаосу. Он уже стоит на пороге, стирая границы своим дыханием. Найдётся ли в этом мире хоть что-то, что способно его остановить?
Мы скоро тоже выдвинемся.
Игорь повернулся к Тиону. А тот с интересом смотрел на правителя.
— Извини, наши беспокоятся… — развёл руками Игорь.
— Дальнее расстояние связь? — уточнил Фолик, указав на ухо Игоря.
— Да, нашли тут устройства для связи… Вот и пользуемся, — кивнул Игорь. — Так что у вас за задание? И почему оно вас привело сюда?.. Причём так быстро.
— Я же говорил! Говорил! Тут другое времени течение! — с победным видом заметил один из спутников Тиона.
— Тридцать семь дней за средние сутки снаружи, — подтвердил Игорь.
— Да скажите, наконец, что за задание! — возмутилась Алиса, которая, наконец, сумела победить головную боль.
— Задание у нас проще неког… Некуда, — признался Тион, улыбнувшись.
— Надеюсь, Упорядоченное вам за это обещало хотя бы золотую гору! — заметил Игорь. — Потому что у нас тут всё совсем туго. Хтоны, порождения… А ещё хтоническое чудовище с девятью головами…
-Игорь, ну не перебивай! — улыбнулась Алиса, положив руку ему на плечо.
— Любопытство женщин?.. — ещё шире улыбнулся Тион.
И даже раскрыл было рот, чтобы продолжить, что он думает о любопытстве и женщинах. Но его внезапно прервали.
— Фраф!.. — услышав птичий клёкот, Игорь так резко вскинул голову, что аж шея слегка хрустнула.
Всё та же птица, которую он видел незадолго до нападения, сидела высоко на дереве. И нетерпеливо переминалась с лапы на лапу, будто чего-то ждала. Вид у неё при этом был возмущённый донельзя.
— Падальщик он, что ли? — пробормотал Игорь, нахмурившись. — Чего ждёт-то?
— Обычный хищник! — ответил Фолик.
При этом он почти незаметно подцепил правой рукой лук, стоявший рядом, а левой — стрелу. После чего слегка подмигнул Игорю, шепнув:
— Подслушивает…
Слитным движением гвардеец поднялся на ноги, одновременно вскидывая лук, натягивая тетиву и накладывая стрелу. Птица попыталась улететь и громко «фряфнула» — но не успела… Стрела пробила её тело навылет. Не помогло даже расстояние метров в двадцать между целью и стрелком. Птаха-соглядатай комком перьев шлёпнулась на землю.
— Ха! — к птице подскочил один из бойцов Тиона и принялся рассматривать, приподнимая перья. — Есть знак подчинения!
— Хтоны? — уточнил Тион.
— Я этот знак не знаю. Значит… Скорее всего! — ответил боец, отбрасывая трупик.
— Так вот как они нас выследили… Паскуды!.. — буркнул Эрин.
— А ты, старик, мог бы и сам догадаться! — проворчал Маа-Тар. — Нашу птичку ты тогда легко обнаружил, между прочим!
— Ой, да что ты знаешь о старости, здоровяк! — не остался в долгу нюхач. — И вообще: сколько лет прошло? Я с тех пор почти и не бывал в серьёзных переделках.
— И что, что не бывал? — возмутился краснокожий. — Со старостью память стала коротковатая?.. Голова плохо котелок?..
