Херсон Византийский

— Александр приветствует тебя, дукс стратилат Евпатерий! — поздоровался я, заодно удалив неловкий момент.

Ромей сел на свой стул с высокой спинкой, а мне указал на второй, поставленный по другую сторону трехногого столика. Потом кивнул евнуху, который сразу водрузил на столик, стоявший между нами, медный кувшин с вином и два медных кубка. Налил сперва мне. Пока евнух делал это, Евпатерий сказал:

— Доходили до меня слухи, что ты строишь торговое судно, но не ожидал, что… торговля окажется такой прибыльной.

— На торговле так быстро не разбогатеешь, — согласился с ним. — Бо́льшую часть я добыл мечом у гуннов и аваров.

И те, и другие слыли у ромеев не самыми слабыми противниками, скорее, наоборот.

— Выпьем за то, чтобы удача всегда сопутствовала нам! — произнес он, подняв свой кубок.

Вино у него было не самого лучшего качества.

— Ты пришел по поводу оливкового масла? — спросил дукс.

— Не только, — ответил я. — У меня появилась новая жена, родился сын. Хотелось бы осесть, купить дом. Допустим, в Херсоне. Но я слышал, что для этого надо иметь ромейское гражданство. Так ли это?

— Да, — подтвердил ромей.

— А что для этого надо сделать? — поинтересовался я.

— Принести ощутимую пользу империи, — ответил Евпатерий.

— Если я подарю херсонскому гарнизону свой груз оливкового масла, это будет ощутимая польза? — поинтересовался я.

Дукс стратилат Евпатерий быстро просчитал, как можно будет провернуть это дело с большой выгодой для себя.

— Надеюсь, что да, — медленно произнес он. Наверное, уже прикидывал, с кем надо будет поговорить и поделиться.

— Тебя не затруднит помочь мне в этом деле? — спросил я.

— Не очень! — ответил дукс, улыбнувшись.

— По себе знаю, в таких делах всегда возникают непредвиденные мелкие расходы, — предположил я, достал из внутреннего кармана кожаный мешочек с монетами и положил его на стол. — Здесь сто солидов. Надеюсь, хватит?

— Вполне! — уже не скрывая радость, сказал ромей.

Взятка — один из немногих переходов денег, который доставляет удовольствие обеим сторонам.

Через неделю у меня был пергамент со свинцовой печатью, похожей на монету, удостоверявший, что я купец, проживающий в городе Херсоне и пользующийся всеми льготами гражданина Ромейской империи."

"Еще через день я купил за два с половиной фунта золота большой купеческий дом. Он располагался неподалеку от верфей и на максимально возможном удалении от района засольщиков рыбы и изготовителей гаруса. Здесь тоже воняло тухлой рыбой, но не так сильно. Утешало, что с наступлением холодов будет полегче, потому что почти все перестанут ловить рыбу. Дом был похож на постоялый двор Келогоста, только немного меньше и недавно отремонтированный.