Херсон Византийский

— Тогда забирай, — разрешил я. — Еще что?

— Кирки и лопаты нужны, штук по двадцать, и продуктов побольше, — ответил главный инженер. — А то эти, — кивнул он на пленных, — весь наш скот сожрали.

— Завтра пригонят сотню овец, а остальное привезу недели через две, — пообещал я и озвучил осенившую меня мысль: — А баб не надо?

— Еще как надо! — воскликнул тавр. — Постоянно из-за них драки! Но где их взять?!

— Это моё дело, — ответил я.

Девочек, захваченных нами, готовы были взять все, потому что их легко продать, а вот немолодые женщины никого не интересовали. Кому нужны были жены, наложницы или прислуга, взяли их из предыдущей добычи. Может, какая найдет здесь свое счастье? По крайней мере, не останется без мужского внимания.

— И вот еще что, — сразу насупившись, начал тавр. — Охранять нас кто будет? Мои люди работают, им некогда. Да и вояки они никудышные, иначе бы здесь не сидели.

— Будет вам охрана, — пообещал я.

Я посмотрел на Хисарна. Он жаловался, что надоело в Херсоне. Мол, воняет там и людей слишком много. Гот внимательно осмотрел поселение. Горы и лес вокруг. Тухлой рыбой не воняет и людей мало.

— Будешь здесь начальником, получать от выработки, — упредил я вопрос гота. — Дам тебе два десятка солдат. Если что, аланы помогут.

Род Гоара слишком разросся, собирается разделиться. Одна половина останется неподалеку от соляных озер, а вторая откочует на те земли, которые мы освободили от утигуров.

— Дом себе построишь новый, — подсказал я Хисарну.

Но его больше заинтересовало другое:

— Ну, если начальником…

Я показал главному инженеру на гота:

— Он будет вас охранять и контролировать. Через две недели приедет с охраной, инструментом и продуктами.

— Он так он, — равнодушно произнес тавр.

57

Мы без происшествий добрались до готской деревни, где поделили добычу. Аланы забрали всех овец и большую часть девочек. Херсонцы единогласно уступили мне всю медь по дешевке, предпочтя получить свою долю золотом. Оптила сразу купил у меня гнедого, необъезженного, трехлетнего жеребца. Гот считал, что только хозяин должен объезжать и обучать коня, если хочет получить настоящего боевого товарища. Я бы с ним согласился, если бы умел делать то и другое.

Я нанес визит дуксу стратилату Евпатерию. Меня теперь принимали без задержек. Охрана даже не спрашивала, к кому и зачем иду? Они задавали другой вопрос: когда пойду в следующий поход?

— Это от вашего командира зависит, — отвечал им.

Дукс выслушал мой рассказ о ситуации в степной части Крыма и сказал:

— Надо бы прямо сейчас и напасть, но не могу без разрешения Константинополя. Они там никак не решат, воевать с тюрками или нет.

— Вот и помоги им определиться с ответом.