Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Дом оказался не таким шикарным, как я представляла. Почему-то думала, что Ванесса также богата, как Алеса. Но ее скорее можно было отнести к среднему классу.

Уютный двухэтажный коттедж прятался за живой изгородью и кустами роз. Среди последних виднелись бреши. Наверное, остались после самовыкапывания кустов, о котором рассказывала Ванесса.

Сначала мне показалось странным, что кусты не привели в порядок. Но пройдя вглубь сада, среди которого прятался дом, я отметила следы упадка. Выложенная брусчаткой дорожка зияла дырами, газон пожух без полива, и даже краска на доме кое-где облупилась.

Похоже, семья Ванессы испытывает финансовые трудности.

Я постучала и долго ждала, пока откроют. В итоге дверь распахнул старик, которого я приняла за лакея. Он выглядел получше «Мумии». Обычный мужчина в почтенном возрасте – седовласый, сутулый и сморщенный.

— Меня зовут Алеса Вирингтон. Я к госпоже Ванессе, — представилась.

Я еще не договорила, а из-за спины старика уже выглянула Ванесса.

— Ты, — вместо приветствия произнесла она. Разве что пальцем не ткнула.

— Я, — кивнула, соглашаясь. Спорить с очевидным бессмысленно.

— Можно войти?

Ванесса на секунду замялась и даже оглянулась через плечо, будто проверяя – а можно ли меня впускать? Наверное, опасалась, что в доме неубрано. Но в итоге она все же смилостивилась.

— Все в порядке, дедушка, — сказала она старику. — Пусти ее, это моя знакомая.

Дедушка Ванессы прошмыгнул мимо меня на улицу, буркнув что-то о том, что опаздывает на работу. Я не удивилась. Работать в столь почтенном возрасте в этом измерении норма. Достаточно взглянуть на магов на моей фабрике. Большинство из них древние ископаемые.

Внутри дом был таким же славным и уютным, как снаружи, но и здесь виднелись следы обветшания.

Светлые стены выгорели и давно требовали покраски, старая мебель поистерлась.

Зато все подобрано по стилю и цвету, ни единой лишней детали. Шторы сочетаются с обивкой дивана, пол с дверями, а цветы на каминной полке соответствуют тону текстиля.

Когда делали ремонт, деньги в семье явно водились. Значит, проблемы начались в последние годы.

— У тебя красиво, — похвалила я.

— Ты ведь прежде у меня не бывала, — хмыкнула Ванесса. — Богатая наследница и законодательница мод Алеса Вирингтон не посещает дома ниже трех этажей.

Я поморщилась. Звучит неприятно. Не верилось, что Алеса настолько поверхностная.

— Я пришла, чтобы извиниться, а не снова ссориться. Я отчаянно нуждаюсь в своей подруге. Мне плохо без тебя, Ванесса, — сказала я чистую правду. Не так много в этом измерении людей, с кем я могу пообщаться.

Ванесса удивленно моргнула. Такого она не ожидала услышать.

— Мне жаль, что мой брак, разрушил твои мечты, — произнесла я. — Но Рорк сам сделал предложения.