Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

В ответ она жестами показалась, что там, впереди наверняка Алеса. Я тоже подумала, что стонет именно она. Но пока мы не разберемся в обстановке, бросаться на вора, очертя голову, крайне опасно. Мы так и Алесу не спасем, и сами пострадаем.

Шаги стихли. Куда бы Ванесса не направлялась, она достигла цели.

Рорк тоже замер, прислушался, а потом прошел еще немного вперед. Прямо по курсу на боку валялась бывшая торговая стойка. За ней мы и спрятались.

— Не скучала? — послышался насмешливый мужской голос.

В первую секунду я вздрогнула – откуда здесь мужчина? Потом дошло – Ванесса меняет голос. Со мной она проделывала тот же фокус. Поэтому и я, и Алеса были уверена, что имеем дело с мужчиной. А туман довершал иллюзию, делая Ванессу выше ростом и шире в плечах. Все это обманка, причем хорошая. С ее помощью Ванесса долго водила всех за нос.

В ответ на насмешку раздался стон.

— Если хочешь что-то сказать, говори, — произнесла Ванесса. — Ах да, у тебя же кляп во рту. Это к лучшему. Если честно, надоела твоя болтовня. Но скоро с ней будет покончено раз и навсегда."

"Ванесса была полностью сосредоточена на своей жертве. Она упивалась ролью мучителя и ничего не замечала вокруг, так что я отважилась выглянуть из укрытия.

Проблема была в том, что пока Ванессу окружает туман, непонятно спиной она к нам или нет. Но перед ней был стул, а на нем, привязанная с кляпом во рту сидела Алеса – голубые волосы растрепаны, платье порвано, под глазом фингал – явно месть за мой меткий удар.

Я предположила, что Ванесса смотрит на свою жертву, а не оглядывает пустой, по ее мнению, зал.

— Я точно знаю, что сейчас в этом теле ты, Алеса, — говорила она, расхаживая перед девушкой взад-вперед. — Та, другая мне ни к чему. Погибнуть должна именно ты.

Алеса дернулась изо всех сил, и стул зашатался. Она громко мычала сквозь кляп, пытаясь что-то сказать.

— Ладно, — вздохнул туман мужским голосом, — так и быть послушаю тебя. В последний раз.

С этими словами Ванесса вытащила кляп изо рта Алесы.

— Что тебе надо?! — тут же выкрикнула она.

— А ты до сих пор не догадалась? — хмыкнул «Туман». — Тогда скажу открытым текстом для неумных – твоя смерть.

Алеса резко побледнела. Это было видно даже в алом полумраке заброшенного здания и на приличном расстоянии.

— Но почему… — пробормотала она. — Что я тебе сделала?

— Всего-навсего разрушила мою жизнь.

Все-таки личные счеты… я была права, дело в них. Но даже зная это, я все равно не понимала, как именно Алеса навредила «подруге». Она, конечно, не подарок. С ней сложно, а порой вовсе невыносимо, и я сама пару раз была не прочь ее прибить. Но убивать за то, что кто-то плохая подруга – это не перебор? Нет, тут явно что-то посерьезнее.

— Ты ошибаешься, я ничего не делала, — оправдывалась Алеса.