Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Он не стал переспрашивать, почему это хозяйке неизвестны настолько элементарные вещи, а просто ответил:

— Двадцать три, если считать вместе со мной.

— А сколько из них мужчины?

— Тринадцать. Опять же если считать вместе со мной. И с господином Хейденом.

Чертова дюжина. Отличное число для подозреваемых. Именно столько их у меня. Буду считать, что мне повезло. На такой большой фабрике работников-мужчин могло оказаться под сотню или даже больше. Но, видимо, процессы производства автоматизированы за счет магии. Люди в основном работают в торговом зале.

В ближайшее время надо раздобыть поименный список всех работников, а еще не мешает прогуляться по торговому залу, заглянуть в каждый отдел и лично посмотреть на ассортимент товаров. Так я познакомлюсь с подозреваемыми и, может, заодно пойму, как возродить фабрику.

Но это не сегодня. Я слишком устала после пикировок с Рорком. Мистер Мрачный буквально выпил из меня все соки.

Скейв проводил меня на первый этаж, а там уже ждала Ванесса.

— Смотри, что я купила, — она продемонстрировала мне флакон с розовой жидкостью.

— Духи? — на автомате спросила я.

— Ты что, какие духи? Это новая эссенция. Я выбрала ту, что дарует удачу на любовном фронте.

— Будьте с ней осторожны, — подмигнул Скейв Ванессе. — Очень мощная штука. Я лично делал.

— Благодарю за предостережение, — холодно ответила она. Парень ее не впечатлил.

Подхватив под локоть, Ванесса повела меня к выходу. Я едва успела махнуть Скейву на прощание. Парень он разговорчивый, при этом сам лишних вопросов не задает. Одним словом, отличный источник информации. Но, конечно, вычеркивать его из списка подозреваемых рано. Я прочла достаточно детективов, чтобы уяснить – преступник обычно тот, кто меньше всего на него похож.

— Как думаешь, если я использую эссенцию, Рорк меня поцелует? — всю обратную дорогу я выслушивала планы Ванессы насчет Рорка. В какой-то момент даже стало жаль его. Бедняга обречен. Против такой неуемной энергии ему не выстоять.

Эх, жаль, у меня такой эссенции удачи в свое время не было. Может, тогда магия Алесы досталась бы не мне.

Рорк оставил Алесу одну в кабинете. Это было чистой воды бегство, но спасал он не себя, а глупую девчонку. Редко кому удавалось так легко и быстро вывести его из себя. Он всегда гордился своим самообладанием. Но оно куда-то испарялось, когда рядом оказывалась Алеса Вирингтон. Раньше он не замечал, что она настолько невыносима."

"Рорк был дико зол. Одним взмахом холеной ручки девушка перечеркнула все его планы. Он уже нашел покупателя, договорился о приличной цене, которая покроет все долги семейства Вирингтонов, а главное – о том, что люди сохранят рабочие места, но тут появляется наследница и все летит в бездну.