Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

Первое, что она спросила:

— А Рорк будет?

Я закатила глаза. Лично я предпочту, чтобы он не пришел. Хватит с меня поверенного семьи Вирингтонов. У меня от него изжога, нервная чесотка и вот-вот начнется дергаться глаз. Но у Ванессы должен быть стимул помогать мне.

— Я точно не знаю, — ответила уклончиво, — но очень может быть, что Рорк заглянет ненадолго.

Кто бы подумал, что мои слова окажутся пророческими…

Едва Ванесса поняла, что у нее есть шанс пообщаться с Рорком Хейденом, ее было уже не остановить. Она развила даже не бурную, а бешеную деятельность.

— На какую дату назначена вечеринка? — спросила подруга.

— На завтра, — ответила я.

У меня нет времени на долгую подготовку. Сорок дней – вот весь мой запас, и он стремительно тает.

— Но это невозможно! — воскликнула Ванесса. — Ты не успеешь подготовиться.

Я понимала ее скептицизм, но выбора нет, придется постараться.

— Ты главное помоги мне с гостями, о прочем я позабочусь сама, — сказала я.

Ванесса покачала головой, но спорить не стала.

Первым делом мы отправились на типографию, где заказали приглашения.

— Напишите в приглашениях, что у гостей вечеринки будет эксклюзивный шанс бесплатно попробовать эссенцию удачи – новую разработку фабрики «Темпус», — велела я.

Станки здесь работали от магии, так что за определенную доплату управились быстро. Приглашения были готовы уже через шестьдесят песчинок, то есть через час. На глянцевой бумаге, текст напечатан изысканным шрифтом с завитушками, а по краям яркое изображение цветов. Красота!

Я вручила приглашения Ванессе, доверив их отправку. Она лучше знает, кого звать на вечеринку.

На этом наши пути разошлись. Подруга отправилась на почтамт, отсылать приглашения, а я поехала на фабрику, искать Скейва. Ему предстояло произвести приличный запас эссенции к завтрашнему вечеру.

Я нашла парня в лавке зелий, где он работал, и рассказала ему о своих планах. А чего тянуть?

Услышав о сроках, Скейв отреагировал в точности так же, как Ванесса.

— К завтрашнему вечеру? — его лицо вытянулось. — Но я не успею изготовить даже половину.

— Ты сам говорил, что производство работает само по себе. Тебе только надо задать магическую установку. Ну же, постарайся, — попросила я. — Это в твоих интересах. У твоей эссенции есть шанс стать по-настоящему популярной, а у тебя прославиться.

Выпущенная наугад стрела угодила точно в цель – Скейв в самом деле был тщеславен. Но даже несмотря на это, он был настроен скептически.

— Все так, — согласился он. — Но даже магии требуется время, чтобы смешать и настоять все ингредиенты.

Время, время… вечно все упирается в него. Где же его взять? Размышляя, я теребила кулон на шее."

"Как вдруг мысли прервал тихий возглас:

— Рю дурачок! — филин дал о себе знать.

Я посмотрела на Рю.