Хозяйка магической фабрики, будь моей женой!

От меня одной зависело, куда свернет наш первый после почти-поцелуя и последующей ссоры разговор. Я могла раздуть конфликт или начать оправдываться за примененную эссенцию, а могла сделать вид, что все это в прошлом. Просто взять и перешагнуть этот этап.

Я не люблю выяснять отношения, поэтому выбрала последний вариант, и заговорила о фабрике.

Прогулка по фабрике здорово меня воодушевила, я не собирались пасовать перед мистером Мрачным. А еще я фонтанировала идеями, мне срочно надо было с кем-то ими поделиться. Желательно с тем, кто меня поймет и поддержит. Рорк как раз подходил.

Захлебываясь словами, я рассказала ему все свои идеи – программа лояльности, кафетерий, детская зона, ничего не забыла. Только об угрозах Яспера умолчала.

— На все это нужны деньги, — закончила я свою мысль, — но если внедрим хотя бы половину, станем самой передовой фабрикой в королевстве. Предложим покупателям то, чего нет у других. К нам будут ездить из соседних городов. Мы быстро окупим все вложения.

Фух, выдохлась. Я все сказала и ждала реакции Рорка.

Он не торопился отвечать. Вместо этого с интересом меня разглядывал. Так, будто видел впервые.

— Поразительно, — в конце концов, произнес он, — похоже, судьба фабрики тебя действительно волнует. Когда ты так изменилась?

— У меня было время о многом подумать и пересмотреть свою жизнь, — выкрутилась я.

Рорк кивнул. Кажется, он мне поверил. Но почему он так странно смотрит? Куда-то в район моих губ… Да он же думает о почти-поцелуе! Вот только интрижки с поверенным не хватало. Сейчас вообще не до этого.

— Я поняла, в чем твоя проблема, — разозлилась я, — ты просто не веришь, что фабрику можно спасти. Что ж, я не прошу о помощи, сама справлюсь.

Я взмахнула рукой, словно прогоняя его с дороги, но Рорк, естественно, не сдвинулся с места."

"— Такой я тебя еще не видел, — признался он. — Воодушевленной, решительной, готовой к невзгодам. Правду говорят – эмоциональные потрясения заставляют людей переосмыслить свою жизнь. Я знаю, как сильно ты любила отца. В память о нем я готов тебе помочь. Но ты должна понимать: у фабрики много проблем. Для начала необходимы средства на покупку новых котлов и найма лучших магов, а уже потом можно постепенно внедрять твои идеи.

Итак, Рорк в курсе надвигающейся проверки. Мы оба знали, что именно «Темпус» повинен в неприятностях города.

— Если проверка покажет, что выбросы были с «Темпуса», чем это нам грозит? — уточнила я.

— Приличным штрафом.

Опять деньги. Все всегда упирается в них.

И все же Рорк со мной согласился. Как говорится, капля камень точит. А я достаточно накапала Рорку Хейдену на мозги, чтобы он пересмотрел свое отношение к Алесе.