Хозяйка маленького дома, или Любимая для дракона

– Розалия, можешь тише говорить? Народ оглядывается, – схватив сестрицу за руку, попыталась успокоить.

– Слушай, Алтея, а я могу тебе подсказать выход из ситуации. Смотри, – она указала пальцем в сторону. – Старик Роат идёт, и он всё ещё не женат. Хочешь, по доброте душевной мой батюшка выступит сватом и поженит вас?

Повернувшись, посмотрела в указанном направлении. К стоящим в толпе зевакам ковылял неухоженный старый дед, сморщенное лицо без глаза, впалые щёки и причмокивающий рот без зубов, одет старик был ужасно, опирался на палку. Пожалеть бы его, да не смогла, потому что он, не стесняясь детей и женщин, сходу обругал мимо проходящего старика, растолкал детей и ввинтился куда-то в толпу.

"– У меня уже есть жених, спасибо за заботу, Розалия, но не нуждаюсь в вашей помощи, тем более мы друг для друга совершенно чужие.

– Да какой жених, кому ты врёшь, после того позора ни один деревенский на тебя не посмотрит, – поморщилась Розочка. – Отойди от меня, благородным девушкам не пристало находиться рядом с чернью. Брысь, – она отмахнулась от меня белым кружевным платком.

Я с радостью сделала несколько шагов назад.

– Чего ты пятишься, не видишь, что все выстраиваются в линию? Драконы идут, – недовольная Лукинда больно ткнула меня пальцами в бок.

Поморщившись, замерла. Что же сегодня такое неприятное утро?

– Извини.

– Да стой ты уже прямо, а то начало пропустим. А я хочу видеть, в ком найдут искру, – отмахнулась девушка.

– Внимание! – раздался громкий мужской голос. – Да начнётся праздник!

Посередине площади стояло что-то вроде трибуны, рядом стол, на который установили подставку, а на неё положили чёрный шар. Чуть в стороне встали благородные драконы, их было намного больше, чем я видела в первый день, примерно десять мужчин и пять женщин.

– Какой красивый, – прошептала Лукинда, но я её услышала. Непонятно, про кого она это сказала, то ли про дракона, который устанавливал шар, то ли про артефакт, на котором нас будут проверять.

– Благородных дев, после того как я назову имя, прошу по одной проходить к столу, – высокий черноволосый «мужчина с обложки» присел на стул. – Сара Эвверит.

Я думала, что вперёд выйдет девушка, стоявшая первой в ряду, но нет, вышла другая, из середины.

Невысокая, думаю, что из богатой семьи, потому что одета была в яркое, богато украшенное кружевами платье, в изящной шляпке и при дорогой сумочке.

– Девушка, что вы замерли, не я проверяю искру, а артефакт, вот если в вас будет искра, тогда стойте и любуйтесь мною хоть до вечера.

Из толпы раздались смешки, затем ещё больше. Девушка покраснела и с размаху, думаю, от страха, приложилась ладонью о шар.

Прошло мгновение, другое, но ничего не случалось, уж не знаю, как работает артефакт.