Хозяйка старого дома, или Жена поневоле (СИ)

– В королевстве Лунного рассвета, что находится за западными горами, в месяце пути от нашей страны, случилась невиданная засуха, сопровождающаяся сильными пожарами. Горят леса, поля, — все притихли, понимая, что засуха грозит исходом не только зверей, но и людей. – Так как наступают тяжелые времена…

— Какие это тяжелые, мы тут при чём?.. – тихо зароптал народ, понимая, что ничего хорошего сейчас не объявят.

— Тихо! Ещё один голос из толпы прервёт королевского глашатая, виновный будет тут же пойман и выпорот на площади, — пригрозил говоривший и продолжил: — Так как наступают тяжелые времена, то королевское казначейство, надеясь на ваше понимание, поднимает налоги на ближайший год, по прошествии оного налоги вернутся к прежней ставке. В этом году каждая семья обязана будет заплатить за женщину – тридцать медяков, за девушку – пятьдесят медяков, за мальчика-мага – пятьдесят медяков, за мальчика-не мага – серебряный, за взрослого мужчину налог не взимается, за стариков – десять медяков. Также вы должны отдать не треть урожая с полей, а половину. Личный урожай с огородов в этом году не трогается.

— Благодарим… — староста, видя, что глашатай замолчал, хотел проводить того.

— Я не закончил, — отмахнулся служащий. – Кто не расплатится по налогам, будет отдан на общественные работы в слуги или рабочими в шахты ровно на год. Сбор налогов через три месяца. Так как в лесах, не только в вашем, но и во многих по стране, появились магические звери и растения, с королевского позволения любому мужчине позволяется войти в лес на охоту. Каждый крестьянин может поймать одного хрустального, топазового и бриллиантового зверя, не более. Коренья, травы, грибы и ягоды собирать умеренно, оставляя половину лесным зверям. Специально поставленные люди будут следить за тем, что вы выносите из леса. Времена тяжелые, придётся полагаться на поля и огороды.

— Хорошо, что растения можно выносить, — шепнула я Рену, но из-за поднявшегося гвалта вряд ли он услышал.

— Староста, как это понимать? Какой крестьянин сможет поймать топазового зверя, не говоря о бриллиантовом? Только маг-охотник! — выкрикнул высокий кузнец и обернулся в нашу сторону. – Мы, если объединимся в группы, то сможем от силы поймать хрустального зверя. И не уверен, что крупного, тот же олень умеет становиться невидимым. Нам на куропаток охотиться?

Площадь гудела словно побеспокоенный улей. Все наперебой начали кричать, что налоги высокие, требования несправедливые. Мне, как и всем, было страшно. Если засуха разыгралась где-то за горами, которых я не видела, то не факт, что она не доберётся до нас.