Книгоходцы и тайна механического бога

Ты будешь? Вчера ведь потратилась сильно.

– А давай! – согласилась я, спрыгивая внутрь. – Только кушать хочется. Ты уже ел?

– Тебя ждал. Пополняй резерв, а я сейчас соберу нам завтрак.

К вечеру источник открылся полностью. Сквозь очки были видны уже не ручейки магии, а полновесный поток, бьющий из земли. Он разливался вокруг, насыщая пространство энергией, переливаясь и сверкая всеми цветами радуги. И мир отзывался… Даже трава вокруг стала живее буквально за часы.

Что же ты наделал, Механический бог? Как можно было загубить такое лишь потому, что ты это не понимал и не мог использовать? Целый мир, прекрасный и удивительный, полный волшебства, едва не умер, превратившись в обычную планету, на которой нет места чуду, а есть одни лишь железки и механизмы.

Уж мне ли не знать, каково это – жить в реальности, где магия – это сказка, а встретить ее по-настоящему возможности нет.

…И вот он, особняк, служивший нам временным пристанищем в перерывах между разъездами. Выбравшись из степи, мы сделали остановку буквально на пару часов, сняв номера в гостинице, чтобы помыться, переодеться в чистую одежду и нормально поесть, и сразу же двинулись дальше.

Нам с напарником уже осточертело скитаться и хотелось отдохнуть в комфорте.

– Привет! – лучезарно улыбнулась я господину Дойсу и отдала сумки подошедшему к нам домашнему роботу.

Гант посигналил мне лампочками, принял из рук Карела остальной наш багаж и потопал наверх.

– Госпожа Золя, господин Вест, – вежливо кивнул нам управляющий. – Как прошло ваше очередное путешествие?

– Неплохо, – отозвался Карел. – А что герцогиня? На месте?

– Да, господин Вест, леди Каро в кабинете. Доложить?

– Да мы сами, – отмахнулась я, быстро осмотрела себя на предмет – прилично ли выгляжу, и поправила пристежную юбку, надевающуюся поверх брюк.

Как только мы покинули безлюдные степные пространства и отпустили наших призрачных скакунов, мне пришлось доставать из сумок накладную юбку и прикрывать филей. Некоторое время в поезде и последующий полет на дирижабле также вынуждали выглядеть прилично. Поэтому одежда у нас с напарником была хоть и помятой, но не грязной, и это радовало."

"– Может, сначала переодеться? – задала вслух риторический вопрос, памятуя о безупречности Аннушки.

Нам обоим сейчас до безупречности было ох как далеко.

– Адепты! – прозвучал холодный голос с лестницы.

О! А вот и она сама.

– Добрый день, ма… леди, – поприветствовал ее Карел.

– Здравствуйте! – Это уже я, причем бочком задвинулась за напарника, чтобы магистр Кариборо не видела мою измятую одежду. С нее ведь станется опять мне лекции о дурновкусии читать.

– В мой кабинет! – распорядилась темная фея и отдала указание управляющему: – Подайте нам чай и легкие закуски.