Книгоходцы и тайна механического бога

– Не за что, – прохладно отозвался старый дерхан. – Я тебе ничего не говорил и понятия не имею, за что ты меня благодаришь.

– А… ага.

– Наперегонки? Мне любопытно, на что способна твоя кобылка. Бурана я уже испытывал.

– Диана? – похлопала я по шее свою серебристую лошадку.

Это было хорошей идеей. Я пребывала в ступоре и шоке от разговора, мысли в панике метались в голове с криками «А-а-а-а! Все плохо! Плохо! Плохо!». А единственная здравая идея, которая приходила в голову, – это валить! Подальше и на подольше! И до возвращения в школу что-то придумать.

Карел, миленький, ну вот кой черт тебя понес к родителям, а? Ты мне так нужен сейчас, мне же посоветоваться надо!

Когда мы вернулись, на пороге меня дожидался Ивар. Похоже, он все это время так и не уходил с крыльца. Как только мы въехали во двор, он быстро поравнялся с нами и помог мне спуститься с седла.

– Все в порядке? – спросил он меня тихонько, покосившись на своего пожилого родственника.

Я нашла в себе силы лишь кивнуть и поправить съехавшую шляпу. Если бы знала, что буду нестись галопом, не стала бы ее надевать.

– Идем! – Изверг обнял меня за талию и почти потащил к дверям, демонстративно не глядя на прадеда.

– А Диана? – вякнула я и оглянулась через плечо.

Но мою лошадку уже уводил слуга, поглаживая ее по шее и что-то приговаривая. Ну ладно, значит, позаботятся…

– Что он тебе наговорил? – гневно нахмурился Ивар, продолжая тащить меня в замок. – Он тебе угрожал? Оскорблял?

– Нет! Нет-нет, Ивар! – поспешила я его успокоить. – Все нормально, правда. Мы устроили небольшое соревнование и просто разговаривали.

Ивар немного расслабился и сбавил шаг.

– Мишка там не разгромил ничего? – спросила я, чтобы увести разговор в безобидное русло.

– За ним Гаврюша присматривает. Комнату для мальчишки уже должны были приготовить, можно сейчас их туда переселить. Что ты с ним планируешь делать? – Дерхан повернул голову и посмотрел сверху вниз, чуть прищурившись.

– Повезу к маме Рива, я же говорила, – миролюбиво отозвалась я. – Она очень славная и добрая. Если честно, я питаю дикую надежду, что она сама предложит мне оставить у них Михалиндара. Это было бы идеальным решением проблемы. Ну а если нет, то я намекну или прямо попрошу. Но если и это не сработает, то тогда составлю с ее слов подробную инструкцию, как обращаться с мелкими ушастыми типами. Няню найму или гувернера, кто там полагается в таком возрасте?"

"– То есть здесь ты не останешься, да? – загрустил парень.

– Прости, – погладила я его по плечу. – Я же сразу предупредила… Так получилось, я сама в ужасе была, когда магистр Новард осчастливил меня сообщением, что я теперь опекун этого мелкого беспризорника.